宜红工夫茶，简称宜红，为发酵茶类，属于中小叶种工夫红茶、条形工夫茶，是传统的外销工夫红茶，创于19世纪中期的清道光年间，距今已有百余年的历史，主产于湖北宜昌、恩施、五峰、长阳、鹤峰、宣恩、建始等地。
宜红工夫茶的品质特点：条索紧细，有金亳、色泽乌黑油润，内质香味鲜醇，有甜果香，汤色红艳明亮，有“冷后浑”（即茶汤冷却时呈浅橙色乳状浑浊异象），滋味醇厚鲜爽，在国内市场上享有一定的声誉。
宜昌，古为峡州，陆羽《茶经》记载：“茶者，南方之嘉木也。山南，峡州上。”欧阳修诗云：“春秋楚国西偏境，陆羽茶经第一州”。巍巍武陵，盈盈清江，有机土壤的润养，黄金纬度的阳光，在纵横之间为一叶优良茶叶的生长埋下了伏笔。
宜红茶诞生于北纬30°武陵山脉东部的湘北鄂西山区，处于世界茶树起源和茶文化发源中心的中国西南部地理圈内。这里山峰层迭绵延，山清水秀，终年云雾环绕，土壤、气候、日照、降雨等生态条件得天独厚，非常适宜茶树生长，是我国历史悠久的著名茶区，优越的自然环境条件为宜红茶的优良品质奠定了基础。
宜红工夫茶做工精细，鲜叶原料为宜红早、福鼎大白茶、储叶种等，采摘标准以一芽二、三叶为主，鲜叶色度以黄绿色为佳。要求叶质柔软肥厚、匀净、新鲜。季节一般以夏季为主。采下的鲜叶要薄摊，再经萎凋、揉捻、发酵、烘干等工序。
宜红工夫茶多采用萎凋槽加温萎凋，萎凋程度掌握“嫩叶老萎，老叶嫩萎”的原则，一般是以萎凋叶的含水量为指标，结合叶象的变化、色泽及萎叶的香气判断其适宜程度。
揉捻是形成宜红工夫茶紧结细长的外形的重要环节。其揉捻的特点是快速低温揉捻，加压应掌握轻、重、轻原则。宜红茶的发酵程度掌握“宁轻勿过”的原则。从香气来鉴别，发酵适度应具有浓厚的熟苹果香，青草气味消失。
宜红工夫茶的烘干分两次进行，第一次烘干的温度较高；第二次烘干的温度较低。经过以上工序后，宜红工夫茶还要经过筛分、拣剔等工序。通过以上工艺加工制成的宜红茶，品质优良，口感醇厚。
1824年，一位来自广东的茶商带领江西修水技工到湖北省五峰土家族自治县渔洋关镇传授红茶采制技术，设庄收购、精制红茶，运汉口再转至恰克图，开启了鄂西、湘西乃至武陵山区红茶出口的先河，由于是从渔洋关运到宜昌、宜都上船，故称“宜红”，又名“宜红工夫茶”。
《湖北省志》《湖北贸易志》所记载的时间：“道光年间，广东帮茶商钧大福在此设庄收购，精制红茶。汉口开埠前后，更多茶商深入鄂西南，在鹤峰县五里坪等地收购，精制红茶，经渔洋关运汉出口。因此，渔洋关成为鄂西著名茶市。”表明宜红茶的前身——鄂西红茶的诞生较之“祁红”、“滇红”早了半个世纪和一百余年，他就是被后人称为宜红之父的“钧大福”。
正是由于钧大福，宜红茶从渔洋关诞生，并延伸到鹤峰、石门、长阳等三省二十多个县市，形成了驰名中外的宜红茶产区，正是由于他，渔洋关镇这个鄂西南的山区小镇吸引了中外茶商。在清末和民国初期成为华中西南地区第一茶市——渔洋关茶市。鼎盛时，木船百只、骡马千匹、茶工万计、街市热闹、通宵达旦，被誉为“小汉口”。
《五峰县志》同样记载：“道光年间，钧大福、林子臣先后到渔洋关传授技艺”。此间作为汉口的英国宝顺洋行买办林子臣在渔洋关开设了宝顺合茶庄，并继承了钧大福的制茶技艺，成为第二位宜红茶传承人，宝顺合茶庄设立不久，俄罗斯源泰洋行与渔洋关商人宫富泰合作设立了源泰茶庄，聘请钧大福所授弟子江西修水籍茶师樊希壁为红茶制茶师。
1911年，一位同样对五峰宜红举重若轻的人诞生了，他的名字叫黄足三。1925年，14岁的黄足三进“源泰”茶号学艺，师从樊希壁。以自己对茶的理解，在坚守和创新中并举，在1934年首创“春燕”牌宜红工夫茶，成为汉口洋行的最畅销红茶，每担同级比其他茶号高卖官银五两。
1951年，中国茶叶公司宜都茶厂成立，宜红工夫茶作为湖北茶叶明星品牌热销海外，与安徽祁红、云南滇红并称中国三大红茶。2017年6月2日，宜红被纳入欧盟公布的与中国互换100个地理标志产品清单，其在国际的影响力远远超过国内。
从清朝道光年间到新世纪开启，宜红工夫茶历经百年光阴洗礼，数代宜红茶人坚守品质，在茶叶种植、生产加工的每个环节，细心雕琢，层层洗练，积淀出了宜红工夫茶飘香万里的深厚底蕴。
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