薪火相传的宜兴壶艺 |
“一方水土养一方人”，宜兴紫砂文化之所以能延绵数千年，不仅仅是因为宜兴优越的地理优势，更因为宜兴紫砂人对这种传统工艺的坚守与探索。
宜兴紫砂人古有供春、时大彬，近现代有吴云根、王寅春、顾景舟等大师，而在这一批老艺术家之后，如今也名匠辈出。吴群祥老师就是这样一位为紫砂壶艺默默奉献的艺术大师。他是『壶艺泰斗』顾景舟的嫡传弟子，深得顾老真传，多年来把紫砂陶艺当作一种文化理念来研究，并发扬光大。
退休不退艺 |
作为顾老的入室弟子，吴老师时刻铭记着师傅的教诲，始终坚持对紫砂艺术的探索与创新。曾创作了『双龙戏珠提梁』、『玉璧提梁』等名壶，作品获得国内外的一致好评，被众多美术馆争先收藏。
现在虽然到了退休的年龄，但他对紫砂的热情仍旧分毫不减。早上看看报、养养花，下午兴致来了的时候，就工作几个小时，做点自己的作品。这样的半退休生活，对吴老师来讲，也是十分惬意。
师徒情缘 |
说到吴老师与顾老的缘分，那要追溯到文革时期。那时吴老师刚好初中毕业，被国家分配到丁山的紫砂厂。那里有几个老师傅，其中就有顾景舟老先生。通过几个月的接触，顾老觉得吴老师这个人很老实，想要留在身边当徒弟，于是就去找厂长和书记，让他们把吴老师留了下来。从那时起，吴老师就正式拜顾老为师，一心一意跟顾老学习紫砂工艺。当时拜师不能搞太多形式，所以一切从简，没有跪拜，没有宣誓，只有一杯清茶，就缔结了师徒关系。
顾老的教学是循序渐进的，这一点吴老师深有体会。刚开始跟顾老学习时，就打壶身这样一个工序，吴老师就重复了整整三个月，因为不成功，不熟练顾老就不会教下一道工序。这是一个既无聊又漫长的学习阶段，但吴老师还是坚持了下来，一步一步把顾老的手艺学到家。
跟随顾老学习的十几年来，他们师徒之间早已胜似亲人。每逢正月初一，吴老师第一个拜年的对象就是顾老，先拜师傅的年，然后再给父亲拜年，一直延续到顾老过世。这种感情比起一般的师徒情谊更像一种父子之情，无关血缘，也无需道明。
创作与发展 |
1978年，吴老师的作品『双龙戏珠提梁壶』作为建交礼品赠送给日本。青铜式的壶形，敦厚朴质，提梁与肩衔接处化为龙形，与盖上的珠型壶钮相得益彰，是为『双龙戏珠』。除了设计的独特之外，这把壶还很巧妙地结合了实用性，出水自然，提拿适手。如果没有对紫砂创作的深刻领会，是不可能做出这么完美的作品的。
吴老师做壶始终秉承着紫砂的传统工艺，因为紫砂制品是日用品，不能只追求创新而忽略了它的实用性。吴老师认为，艺术品是既实用又美观的，所以紫砂制艺要继续发展，还是要不断创新。按照传统的规律去创新，方便使用的同时，也要接近每个人的欣赏水平，这才是紫砂的发展之道。
任何事物的发展都得要既顺应时势，又要有创新，宜兴紫砂就是如此，吴群祥老师获得这么大的艺术成就也在于此。
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