古时男女双方达成婚约后，男方须送给女方提供一部分财物，俗称“下聘礼”，以此表示男方的诚意，这也是一种预约占有的意思：“你收了我家的聘礼，就是我家的人”。那么在古代，茶作为聘礼的一种，发挥着什么样的作用。

清代孔尚任《桃花扇·媚座》中有“花花彩轿门前挤。不少欠分毫茶礼。”这些都说明，以茶为彩礼的习俗。在中国各民族中至今仍在流传。

早在明朝时就有“订亲茶”的记载。清代人福格在《听雨丛谈》卷八中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，清汉之俗皆然，且非正室不用。”与茶有关的婚俗，最有趣的当推闽南和台湾。闽台婚姻礼仪总称为“三茶天礼”。

白族男女定婚、结婚都要送茶礼。云南中甸一带的藏族青年，在节日和农闲时打好酥油茶带到野外聚会，遇到姑娘们便邀请人座。

如看中对方，可借敬茶的机会，抢过对方的帽子，然后离开人群，进行商谈，如不同意作配偶，就将帽子拿回。

在拉祜族婚俗中，男女双方确定成婚日期后，男方要送茶、盐、酒、肉、米、柴等礼物给女方。

拉枯人常说：“没有茶就不能算结婚。”婚礼上必须请亲友喝茶。而侗族在解除婚约时，采用“退茶”的仪礼。

洞房花烛夜，新郎新娘再饮一杯交杯茶，表示永结同心。在江南水乡，杭州，嘉兴，湖州一带，年轻姑娘出嫁之前，家里总要备些上等好茶，用以款待姑娘看中的小伙子，也叫“毛脚女婿茶”。

一旦男女双方爱情关系确定下来后要行定亲仪式，除聘金外还要互赠茶壶以及用红纸包上花茶分别赠送给各自的亲朋好友，俗称“定亲茶”。

有些地方，还将女方接受男方送来的的聘礼谓之“受茶”，而女方还得给男方家带回一包茶和一袋米，以“茶代水，米代土”，表示将来女方嫁到男方家后，能服“水土”。女子结婚时，由娘家准备好咸茶。咸茶是由茶和芝麻，烘青豆，橙子皮，豆腐干，笋干等十几种作料配制成的咸味茶，要分别磁给男方的亲朋邻里，俗称“大接家茶”。

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