黄茶,名之由来:人们从炒青绿茶中发现,由于杀青、揉捻后干燥不足或不及时,叶色即变黄,于是产生了新的品类--黄茶。黄茶的品质特点是“黄叶黄汤”。这种黄色是制茶过程中进行闷堆渥黄的结果。黄茶分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三类。黄茶芽叶细嫩,显毫,香味鲜醇。由于品种的不同,在茶片选择、加工工艺上有相当大的区别。比如,湖南省岳阳洞庭湖君山的“君山银针”茶,采用的全是肥壮的芽头,制茶工艺精细,分杀青、摊放、初烘、复摊、初包、复烘、再摊放、复包、干燥、分级等十道工序。加工后的“君山银针”茶外表披毛,色泽金黄光亮。
沩山毛尖产于湖南省宁乡县西部的大沩山,是黄茶中黄小茶的又一代表。沩山海拔千余米,山上有天然形成的盆地,地势高峻,群峰环抱,纵横十余公里。这里林木繁茂,郁郁葱葱,境内溪流密布,卢花泉瀑布一泻千尺,常年云烟飘渺,罕见天日,有“千山万水朝沩山,人到沩山不见山”之说。
这里的茶园属黑色砂质土壤,土层深厚,腐殖质非常丰富,再加上茶树饱受雨露的滋润,故而根深叶茂,于是形成了梗壮芽肥,茸毛多,持嫩性强的优异品质,是制作名茶的最佳原料。制作成的沩山毛尖茶叶形似兰花,叶缘微卷,成块状,色泽黄亮油润,白毫显露,冲泡后汤色橙黄明亮,松烟香气芬芳浓厚,叶底黄亮嫩匀。品饮时滋味醇甜爽口,风格独特。前清举人周在武《大沩凌云》诗,就可见其自然环境极宜茶,诗曰:“大沩十万丈,上与浮云齐,山势长不改,云飞爱复西。云去山有风,云来山有雨,风雨无定期,云情竟如许。”由此可见沩山毛尖产地的生态环境。
传说沩山毛尖在唐代已有名气,清同治六年(公元1867年)的《宁乡县志》云:“沩山六度庵、罗仙峰等处,皆产茶,唯沩山茶为上品”。民国30年(公元1941年)的《宁乡县志》称:“沩山茶雨前采制,香嫩清醇……密印寺内数株味尤佳”。密印寺系南宋著名佛教寺院,坐落在沩山乡毗卢峰山腰处,始建于唐元和二年公元(806年)。殿堂高阁,庄严雄伟,金碧辉煌,有塑贴金佛一万多尊,神态各异,故称万佛殿。寺内曾有一位老禅师,善于作茶,并能识别沩山地土、坡向及好茶出处。寺的周围有白果食檀、美女照镜、仙人进贡、芦茶瀑布、来木井等十景供游人观赏。
若论生产技艺,更是有其特色,沩山毛尖制造工艺,融黄茶的渥黄和黑茶的熏烟于一体。原料要求鸦雀嘴留鱼叶采摘,经杀青、渥堆、轻揉、烘焙、熏烟5道工序。成品黄亮光润,叶边微卷,白毫满披,开汤香气浓厚,松烟香悦鼻,汤色橙黄明亮,滋味醇和爽口,茶渣极其柔软嫩脆,很适合潇湘百姓“呷茶”的口味。
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