远安是全国著名的黄茶产区，独特的丹霞地貌孕育出独赋异禀的远安黄茶。远安黄茶历史悠久，《远安县志》记载，南宋嘉定六年(1214年)就有关于远安鹿苑黄茶的记述。清乾隆年间远安鹿苑茶就被选为御用“贡茶”。传统远安黄茶外形色泽金黄，白毫显露，条索环状，内质香气持久，汤色绿黄明亮，滋味醇厚甘凉。传统手工制作技术早在1966年就被编入全国高等农业院校教材《制茶学》，1982年被国家商业部评为“全国名茶”，2009年远安鹿苑茶被列入湖北省非物质文化遗产名录。

远安鹿苑寺的石碑上至今还刻有清代高僧金田于光绪九年（1883）来鹿苑寺讲法时赞赏鹿苑茶的诗文：“山精石液品超群，一种馨香满面薰，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军。”

茶史追溯

远安黄茶产于远安县西北群山之中，已有七百余年历史。南宋宝庆元年（公元1225年），在距县城鸣凤镇西北七公里的鹿苑山麓建一寺庙。此地兰香幽谷，鸟鸣空山，清溪山脚转，白云山顶缠。山林中常有鹿群出没，嗷嗷而歌，故山名鹿苑山，寺名鹿苑寺，茶名鹿苑茶。可谓山因鹿名，寺随山名，茶随寺名，名山名寺名茶，天设地造，一脉相承。据清同治县志记载：“沿凤山麓三四里，曰董家畈、马家畈、崔氏山庄皆产茶，茶以鹿苑茶为最”；“远安茶，以鹿苑为绝品”；“安邑侯憩此，问及茶艾，僧言：土人采伐，鲜有存者。”相传在建寺之初（公元1225年）有一僧在寺边发现一株茶树，后来，又在寺后的岩坡上发现三株罕见的白茶树，色白芽壮，品质超群，采后手制品尝，馨香浓郁，回味无穷，惊呼神茶！当时产量甚微，仅供游寺的名人雅士品尝，当地村民见茶香味浓，便争相引种，遂扩大到山前屋后种植。乾隆年间，鹿苑茶被选为贡茶，相传乾隆皇帝饮后，顿觉清香扑鼻，精神备振，饮食大增，于是大加夸赞，并封其御名为“好淫茶”。清代光绪九年（1883年），高僧金田云游来到鹿苑寺讲经，当他品尝了鹿苑茶后遂题诗一首，称颂鹿苑茶为绝品。建国后，茶园相继兴起，产区不断扩大。悠久而丰厚底蕴的茶文化、得天独厚的自然资源和精巧的制作工艺，使独具特质的远安黄茶真正以“远安黄茶”之名问世获誉，俏销各地。

鹿苑寺位于县城西北群山之中的云门山麓，海拔120米左右，龙泉河流经寺前，茶园多分布于山脚、山腰一带，峡谷中的兰草、山花与四季长青的百岁楠树，相伴茶树生长，终年气候温和，雨量充沛，红砂岩风化的土壤，肥沃疏松。茶树生长繁茂，形成其特有品韵。

俗话说，好马配好鞍，好茶配好水好茶具。在茶、水、具三个方面，远安可以说是相映成趣，有民谣为证：“鸣凤河的水，鹿苑寺的茶，紫砂茶壶要把，瓜子花生随便抓。”远安自古为楚国封地，山清水秀，民风淳朴，热情好客。有朋自远方来，必以上好的鹿苑茶相待。若是夏天，就把客人请到房前的瓜架下纳凉；若是冬天，则将客人请进火笼边取暖。客人坐好后，主人先敬客人一杯糖茶（白糖水）定心，尔后便烧水、洗茶具，作泡茶的准备。烧水用的壶是铜壶，壶里的水是从鸣凤河引来的山泉水，泡茶用的茶壶是当地出产的紫砂陶壶，再配上几只紫砂陶盅，古色古香，良多趣味，茶泡好后，客人、主人各执一杯在手，细品慢饮，嗑瓜子、剥花生、叙友情、话桑麻，那情景宛如一幅风俗画。

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