桐城小花属于直条形烘青绿茶，是皖西兰花茶的一个品种，创制于明代，产于安徽省桐城市龙眠山，曾在明清时期作为贡品，是中国历史名茶。因其冲泡后形似初展花朵而得名，又因含有兰花的清香，又称桐城小兰花茶。成品茶外形条直微扁，芽叶完整，形似兰花，色泽翠绿，汤色绿亮清澈，香气鲜爽持久、带兰花香，滋味醇厚、鲜爽回甘，叶底嫩绿完整成朵。冲泡后的芽叶亭亭玉立如朵朵兰花，兰花香气萦绕四周。

　　桐城小花是高山茶，生长在大约海拔一千米左右的大别山余脉上。桐城小花最早出自明朝，明朝大司马鲁山公孙晋宦游时，得异茶籽，植于龙眠山之椒园，椒园茶在当时与顾渚、蒙顶并称，跻身贡品，名声大噪。桐城小花茶的声名在历史上就较为响亮，陆廷灿在《续茶经》中对桐城茶作出了极高的评价：“六邑俱产茶，以桐之龙山、潜之闵山者为最。”这里说的“桐之龙山”指的就是桐城龙眠山产的小花茶。“为最”是说在众多的产地品种中，桐城小花茶的品质当然是最好了！桐城小花把茶之韵味做到了极致，获赞誉为“色澄秋水，味比兰花”、“精茗事者，皆珍异之”。

　　桐城市地处皖中，种茶历史悠久，早在隋唐时期桐城就以种植茶树，茶圣陆羽在《茶经·八之出》中就记有“淮南以光州……舒州次”之说，指出属古舒州的桐城这片山区在唐代已经是茶产区了。桐城市属于亚热带湿润季风气候，“抵天柱而枕龙眠，牵大江而引枞川”的地形地势造就了桐城“西北产名茶，东南丰鱼米”的物产版图。境内的龙眠山是霍山山脉东南走向的支脉，海拔600米—1000米，此处峰高谷深，气候温和，雨量充沛，野生兰草充盈山坡，是典型的皖中山区气候特征，为桐城茶提供了得天独厚的“小气候”。

　　“为爱龙芽三月早，且尝雀舌一年新”中的“龙芽”指的就是桐城小花。桐城小花一般在谷雨前开采，选一芽二叶初展，肥壮、匀整、茸毛显露的芽叶，长度必须在2—3厘米左右，经摊放、杀青、初烘、摊凉、复烘、拣剔等工序精制而成。成品茶分特、一、二、三等四个等级。特级桐城小花每500克约有2万余个芽头组成。

　　采摘下来的鲜叶均匀地摊铺在竹篾编织的大簸箕里6个小时左右，让娇嫩的芽叶充分舒展，这6个小时的“休眠”，是让芽叶的水份适当的挥发和调配，各种微量元素互为作用，玄妙的兰香便神奇地生成了，这便是桐城小花茶的制作秘笈之一。小花茶在经历“休眠”之后需要火的炽热，火的焙烤与塑造，师傅们用干柴烈火，将铁锅烧热，将摊晾之后的小花茶均匀地投入锅中翻炒，这个过程就称之为“杀青”。

　　此时，灶堂的火候、铁锅的温度、翻炒的速度，炒制的时间与成色，全凭炒茶师付们敏锐的感觉，掌握得恰到好处。因此，炒茶成为一门技艺，茶农们代代传承。唐、宋元、明、清，传统的制茶技术一直在传承，人们在品茗小花茶时，一定会感受到初烘时的温度，二烘时低温慢焙，物质转化的奇妙，三烘的中温快干，发展而来的兰花香型。传统制茶技艺，孕涵着丰富的历史和茶文化信息，其形、其色、其香、其美感，其细节和非物质形态的感受，都具有鲜明的桐城地域特征和传承价值。

　　翻开桐城小花茶的历史，千百年来吸取了三藏文化，滋润了多少桐城文人士子，山野村夫。从宋代画家李公麟到明代“百科全书式”大科学家方以智、少司马孙晋，乃至清代的“父子宰相”张英、张廷玉，当代“美学大家”朱光潜。这些桐城名人，他们莫不与茶有缘。可以毫不夸张地说，是茶润泽了桐城文化，文化推动了“小花”茶的发展。

　　《桐旧集》载：“鲁山公宦游时得异籽，植之龙眠山之椒园。”方以智在《物理小识》中科学地论证了“种以多子，稍长即移，大即难移。”而在民歌中，更是有着数不胜数的与茶有关的桐城茶歌。《鲁供茶》中唱道：“鲁供茶叶黄又青，天上太阳育茶农。前山后山重披绿，这坡那坡展新容。而最为著名的是明代文学家冯梦龙收集的《桐城时兴歌》中的《茶》淡朴归真，情系幽思，古往今来，不知打动了多少人！

　　如今，桐城小花茶的栽培，已从山民们传统的小块经营茶园，向规模化、产业化、公司化发展，运用科学的手段，使小花茶的栽培制作和营销机制更趋完善了。桐城市农业委员会编写的《小花茶栽培制作技术培训教材》，从“新茶园建设技术要点”，到“有机茶园综合栽培技术”、“低老茶园改造”、“适制桐城小花茶无性系良种”、“桐城花茶青采摘技术”，到加工和“规范性引用文件”，为桐城小花茶鲜叶质量等制订出严格的标准，要求“外形匀直微扁、色翠绿润”，香气要“嫩香高长”，滋味要“鲜爽回甘”，汤色要“嫩绿明亮”，叶底要“嫩绿明亮匀直……桐城小花茶简直成了让人不忍啜饮的艺术品！2013年、2016年”桐城小花"茶相继成功申报为桐城市、安庆市非物质文化遗产保护名录。

　　神聚天地，形采兰花，悠悠馨香，一杯茶就浓缩了桐城人灵智感人的神思，浓缩了一派翠绿秀美的春光！

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