海青茶是产于山东省海青镇的江北绿茶，海青既是地名也是茶名，有着“海纳百川的胸怀，情深似海的真情”寓意。海青茶叶原属安徽祁门茶，1966年被引进海青镇种植，是“南茶北移”成功引植的典范；在2015年海青绿茶更是被评为全国十大名茶；同年2月10日，农业部批准对“海青茶”实施国家农产品地理标志登记保护。跟其它的绿茶种类相比，海青茶有着叶片丰厚、滋味浓、耐冲泡、色亮味醇、豌豆香四溢的特点，是高档礼品茶的代名词；海青茶改变了海青人，也改变了整个海青镇，成就了数万胶南农民的小康之路。
清明前，是江南茶区明前茶在市场上炙手可热的时候，此时江北茶区的海青大田茶还在积蓄力量；谷雨前后，雨水滋润茶树，茶叶的生长速度加快，海青茶迎来一年中的最好时节。这片茶树从安徽引进，栽种于上世纪60年代末，背风向阳半山坡，是海青“南茶北移”的第一批茶园，茶树矮小芽多，叶片丰厚，内含物丰富。相传，“唐宋八大家”之一的苏轼嗜茶如命，在宋神宗熙宁八年自杭州到密州（今诸城）任职时就从此地经过，后又曾到海青地域进行狩猎，发现这片茶园后流连忘返，每日必饮这海青茶；据说在他那首脍炙人口的《水调歌头》中，“把酒问青天”把盏的并不是酒，而是海青茶。
西海岸新区海青镇是国家“北方万亩茶园基地”，也是“南茶北引”落地繁衍的地标镇，被誉为“青岛茶叶之乡” 。海青镇属暖温带湿润季风气候，东临黄海，光雨充沛，土壤是偏酸性的黄棕壤土，蕴含丰富的有机质和微量元素；因地处高纬度，海青茶树越冬期比南方要长1-2个月，且昼夜温差大，但也正是如此更加利于内含物的积累，经茶叶专家测定，海青茶叶含有丰富的维生素、矿物质和对人体有用的微量元素，而其中的儿茶素和氨基酸含量更是比南方茶同类产品高13．7%和5．3%。
经过一个冬天的积蓄，初春的海青茶叶茶尖充实，而随着气温的升高，茶芽也就次第冒出，这时采摘的一叶一芽，无论是茶叶的品相，茶叶的营养，还是茶水的味道，都是极好的。即便是机械化炒茶高度发达的今天，海青茶农们仍然在制茶的关键环节中坚持手工操作，以最大限度的保留茶叶中的口感和香气。新采的海青茶叶经过摊晾、萎凋，进入杀青环节，目的在于蒸发鲜叶中的水分，去除青草味，在高温的烘烤下，茶叶散发出香味；从杀青开始，炒茶就变成一种赛跑，高温下茶叶的氧化变色以及滋味的改变，随时都在发生，而感知这一切没有任何设备，全凭制茶人的经验和感受，通过与茶叶在掌心一次次的相会，把握着茶叶的变化，炒茶的过程也是用心、修心的过程。揉捻的作用是把茶叶做成卷曲的形状，而且通过揉捻能改变茶叶的口感、汤色和味道，一般要揉捻半个小时；最后经过烘干完成了海青茶的工艺。正是这种传统工艺制作出的茶是品质高、滋味浓、耐冲泡；更重要的是凭着这种制作工艺，70年代海青茶还作为珍贵礼物送进了中南海。
关于海青茶的来历有这样一个传说：2000年前秦朝的海青镇有一户普通人家，婆婆、儿子和媳妇，这也是个最复杂的家庭，婆媳之间的战争从未停止，儿子夹在中间左右为难。婆婆养的一群鸡，不知从什么时候开始，鸡蛋总会少几个，婆婆以为是儿媳妇偷吃了，天天站在门口大骂：“整日吃饱了也不好好看着自己生下的蛋，以后就别吃了……”听起来是在教育鸡，其实是指桑骂槐冲儿媳妇去的。媳妇受了冤屈还不能解释，得先弄清楚是怎么回事才行。
一天深夜，她蹲守在鸡窝旁边终于发现罪魁祸首，一条大蟒蛇偷吃了鸡蛋后爬到一棵树下，没想到蟒蛇吃了树上的叶子后，很快就把蛋壳吐了出来，媳妇又注意到另外一点，这树叶子肯定有什么神奇的地方，于是她偷偷摘了几片一尝，虽有些发苦却又透着一股清香，关键是吃了这几片叶子后一天下来精神饱满；媳妇把秘密告诉了丈夫，两人每天都吃几片树叶子，从此干多少活都不觉得累。
可到了冬天，树叶子掉光了，无叶可吃的夫妻俩顿时没了精神，来年媳妇想了个办法，把它们摘下来晒干保存，偏不巧遇上一场大雨，树叶子全被水泡了；媳妇伤心地将这些叶子放在锅里炒了炒，想留个念想，这一日，不知是谁出了个主意，用开水泡叶子，这下神奇的一幕出现了，满屋飘香，喝入口中更是清爽无比。看着这小两口每日精神抖擞的样子，婆婆有点好奇，老实巴交的儿子回答：“我们喝的荼。”快嘴婆婆很快把这事传遍了全村，于是家家户户都开始种起了荼；这便是传说中海青茶的来历了。
还有一个关于海青茶出名的故事：1916年，一支三千多人的土匪队伍从东北到了青岛郊外，这些土匪打起仗来，无坚不摧，战无不胜，驻扎在山东境内的军阀第五师看中了这支骁勇的土匪队伍，想趁机捡个便宜进行收编。但土匪首领刘得胜不敢相信官府的承诺，坚决不接受，在双方谈判时被当场击毙；土匪队伍群龙无首陷入混乱，大部分人逃回了东北老巢，只有头目孙百万和马文龙打着要给刘得胜报仇的旗号，带着一小撮土匪窜进了大珠山。
如果说孙百万是个土匪，那么充其量也就是混蛋一类的东西，而马文龙则不同，这家伙读过八年私塾，奸诈狡猾，熟读国学精通兵法，写一手好字，而且能言善辩，光绪二十一年曾经进京考过举人，因无钱打理官场而名落孙山，一怒之下上山落草当了土匪，是这支土匪队伍的狗头军师。刘得胜死后，也是他撺掇孙百万拉杆子立山头留在山东，并以大珠山为天然屏障，勾结日本人倒卖鸦片置换军火。马文龙虽常年生活于匪巢，但是从骨子里表现出来的多还是一些酸腐文人的气质，他有个嗜好，喜欢独自一人喝茶，而且还很讲究。水是手下从五里以外的山上取来的山泉水，壶是一把大铜壶，燎水的炉子也是专门找工匠加工的炭炉，只烧柞木炭；当然，对茶叶的要求就更高了，他只喝上好的海青绿茶。
1922年，孙百万和马文龙匪帮突然绑架了青岛总商会会长隋石卿（史称民国第一绑架案），其表面原因竟然就是因为一包海青茶。原来，隋石卿听说马文龙喜欢喝茶，为了让孙马匪帮不受日本人的蛊惑，使青岛交接顺利进行，就专门委托他人给他带去了一包上好的海青茶；结果这个送茶的家伙是日本特务，从中使用了离间计，暗中把那包茶叶给调了包，把一包已经发霉了的陈茶送了过去，马文龙一看大怒，以对方没有诚信可言而绑架了隋石卿，海青茶也因这次臭名昭著的绑架案而出了名。
往昔的荣光可追忆，新的改变也从未停下，海青镇以适宜的气候和地理位置开启了“南茶北移”的序幕，在这里，茶呈现出让人赞叹的可能性，人与自然的巧妙融合塑造出海青茶独有的品质，使这片土地凝结出的香气，为忙碌的人们提供一杯茶的安逸时光。
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