红碎茶是“滇红”茶的重要组成部分。云南红碎茶最早是1940年在勐海开始生产，当时的南糯山制茶厂、勐海茶厂都曾生产部分红碎茶，其方法是将茶树鲜叶经萎凋、揉捻、切碎、发酵、烘干等工序加工而成。其中的切碎工序勐海茶厂是靠牛力拉动带齿的滚筒将倒在正方形木槽中的茶叶碾碎完成。南糯制茶厂则依靠其大型揉捻机、高速动力切碎机等机械设备加工红碎茶。

20世纪50年代以来，根据国际市场对红碎茶的大量需求，云南也积极开展红碎茶的实验和生产工作。1956年，中茶公司总技术师胡浩川到勐海时，曾利用工夫红茶的下脚茶试制红碎茶；1957年，凤庆茶厂开始生产轧制红碎茶，即采用红毛茶轧碎的方法生产红碎茶；1958年，中茶公司技术人员还利用勐海南糯山制茶厂遗留的大型揉捻机试制红碎茶，国家商业部也组织工作组到凤庆试制在初制中切碎的红碎茶，省茶科所、勐海茶厂等单位也开始试制此类红碎茶；1959年，勐海茶厂试制出“90厘米大型动力分级碎茶揉捻机”，用于加工红碎茶；1961年，凤庆茶厂引进了马歇尔揉捻机和CTC碎茶机，但未形成规模化批量生产。

直到1964年，中国茶叶研究所、广东省茶叶公司、云南省茶叶公司、省茶科所、勐海茶厂、凤庆茶厂等单位的制茶专家汇集勐海茶厂，进行“全国分级红茶实验”勐海点的实验工作。根据云南大叶种茶的特点，参考了工夫红茶制造的经验以及多年来红碎茶生产的实践等，总结出适度揉捻、揉条、切碎、轻发酵等红碎茶生产的主要工艺措施，促进了红碎茶在云南的推广生产。当年，勐海茶厂等单位开始批量生产红碎茶，云南全省共生产红碎茶156.45吨。

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