安徽自古就产好茶，历史名茶辈出。安徽的祁门红茶，是中国红茶的标杆之一。邓小平曾经评价祁门红茶：你们祁红世界有名。如今，这句话就成为了祁门红茶霸气的宣传口号，在各地的茶博会、茶博馆等曝光度相当高。
祁门红茶创制于光绪年间，史籍记载最早可追溯至唐朝陆羽的茶经。美国韦氏大辞典里面有“祁门红茶”的词条，里面记录着祁门红茶的原产地是中国安徽省祁门县。祁门红茶不仅品质出众，而且多次作为国礼赠送给外国领导人，成就了一段段佳话，其中的故事又被茶人津津乐道。
祁门茶始于唐朝
祁门红茶简称祁红，产于安徽省祁门、东至、贵池（今池州市）、石台、黟县，以及江西的浮梁一带。茶叶原料选用当地的中叶、中生种茶树“槠叶种”（又名祁门种）制作。“祁红特绝群芳最，清誉高香不二门。”里面所说的“祁红”就是祁门红茶。
祁门茶最早可追溯到唐朝，茶圣陆羽在《茶经》中有：“湖州上，常州次，歙州下”的记载，当时的祁门就隶属歙州。祁门红茶创制于1875年，至今已有百余年的生产历史。祁门红茶的研制，离不开祁门人胡元龙和黟县人余干臣。
清朝光绪年间以前，祁门只产绿茶，不产红茶。1875年前后，胡元龙借鉴了外省的红茶制法，在祁门加工出了红茶，后由北平同盛祥茶庄引入北平，在市场获得了成功。
1875年，安徽黟县有个名叫余干臣的人，在福建罢官回原籍经商，因见红茶畅销多利，便在至德县尧渡街设立红茶庄，仿“闽红茶”制法，开始试制红茶。
1876年，余干臣又先后在祁门西路镇、闪里设红茶分庄，扩大经营。由于祁门一带自然条件优越，所制红茶品质超群出众，因此，产地不断扩大，产量不断提高，声誉越来越高，在国际红茶市场上引起了茶商的极大注意，日本人称其为“玫瑰”，英国商人称之“祁门”。
经过多年的研制，到了光绪8年（1883），胡云龙终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶，胡云龙也因此成为祁红创始人之一。
独特的“祁门香”
好山好水才有好茶，祁红产区，自然条件优越，山地林木多，温暖湿润，土层深厚，雨量充、沛，云雾多，很适宜于茶树生长，加之当地茶树的主体品种——槠叶种内含物丰富，酶活性高，很适合于工夫红茶的制造。
祁门红茶的核心产区可以分为三个区域，由溶口直上到侯潭转往祁西历口，在此区域内，以贵溪、黄家岭、石迹源等处为最优；由闪里、箬坑特到渚口，在此区域内，以箬坑、闪里、高塘等处为佳；由塔坊直至祁红转出倒湖，这区域以塘坑头、泉城红、泉城绿、棕里、芦溪、倒湖等处为代表。贵溪至历口这一区域红茶，因其质量最优。
茶叶的自然品质以安徽省黄山市祁门县历口古溪、闪里、平里一带最优。当地的茶树品种高产质优，植于肥沃的红黄土壤中，而且气候温和、雨水充足、日照适度，最宜茶树种植生长。
祁红采制工艺精细，采摘一芽二三叶的芽叶作原料，经过萎凋、揉捻、发酵，使芽叶由绿色变成紫铜红色，香气透发，然后进行文火烘焙至干。红毛茶制成后，还须进行精制，精制工序复杂花工夫，经毛筛、抖筛、分筛、紧门、撩筛、切断、风选、拣剔、补火、清风、拼和、装箱而制成。
精制加工后的祁红茶，外形条索紧结细小如眉，苗秀显毫，色泽乌润；茶叶香气清香持久，似果香又似兰花香，国际茶市上把这种香气专门叫做“祁门香”；茶叶汤色和叶底颜色红艳明亮，口感鲜醇酣厚，即便与牛奶和糖调饮，其香不仅不减，反而更加馥郁。祁红根据其外形和内质分为：礼茶、特茗、特级、一级、二级、三级、四级、五级、六级、七级。
祁门红茶与吴觉农
历史上祁门红茶获得的荣誉众多。1915年，获巴拿马万国博览会金质奖章。1979年，邓小平给祁门的评价“你们祁红世界有名”。1980年，祁红获国家优质产品奖章。1982年，邓小平接待英国首相撒切尔夫人访华。1983年，获国家出口商品优质荣誉证书。1987年，获第26届世界优质食品博览会金奖。1992年，获香港国际食品博览会金奖。1990年，江泽民总书记访问前苏联，都将祁门红茶作为国礼相赠。2010年，上海世博会十大名茶之一。
祁门红茶的发展，离不开吴觉农。在陈宗懋院士亲笔题写名字的中国祁红博物馆门前，竖立着吴觉农的雕塑，寄托了祁红茶人对吴觉农的敬仰。
吴觉农与祁红的故事，要从1932年开始说起。吴觉农应当时的安徽省建设厅邀请，出任设在祁门的安徽省立茶业改良场场长。吴觉农在祁门所做的影响最大的一件事，是首倡成立茶叶运销合作组织，并逐渐推广到全国。我国的茶业合作，就这样始于祁门，而吴觉农的倡导功不可没。
当年，在吴觉农的组织和带领下，一批茶叶科学工作者不顾条件的困难，深入到各省的茶区进行调查考察，并与胡浩川先生合作撰写了长达13万字的《中国茶业复兴计划》一书，该书曾引起农学界、茶叶界的高度重视，其许多论点至今仍有着一定的参考价值。
离开祁门后，吴觉农虽再未回来过，但他对祁门丝毫未忘。1985年，祁门茶叶研究所70周年所庆，吴觉农提笔书道：“祁门红茶，多年称雄。中经淹息，人事未雍。种茶植树，跟上四化。”1987年，祁红荣获世界优质食品博览会金奖，吴觉农欣然赋诗：“祁红屯绿素称最，出欧评选再夺魁，饮料药料称双绝，富国利民人人爱。”
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