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红茶仙踪:寻茶斯里兰卡

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中国人好绿茶,英国人爱红茶。中国有大片的茶园茶庄,英国却无气候条件种植茶树。那么英国人饮用的红茶从哪里来呢?这就不得不提到斯里兰卡。这个有着“印度洋泪珠”之美誉的小小岛国,在红茶界,人们更习惯把斯里兰卡称作锡兰,而谈到锡兰红茶,就不得不提到对红茶、乃至世界影响最大的品牌:立顿。一百多年前,立顿红茶的创始者托马斯立顿爵士起航到锡兰(斯里兰卡)去寻找世界上最优质的茶叶,在那里,他将茶叶种植转变成为一种精细高贵的艺术,并真正将红茶推广成世界性的饮料。可以说,没有斯里兰卡,没有锡兰,便不会有我们所熟悉的立顿红茶。于是,带着一丝“寻访”意味,我和三位茶友开启了一次难忘的斯里兰卡红茶之旅。

飞机准点降落在科伦坡班达拉奈克国际机场。第一次踏上斯里兰卡的国土,还未来得及拜访当地著名的茶园,已然到处可见红茶踪影。当地人不但一日三餐,但凡闲暇时刻,都会泡上一杯浓浓的红茶,加上一层厚厚的奶、一块方方的糖,跷起围着传统斯里兰卡长裙的脚细品慢饮。斯里兰卡人原本是不喝茶的,直到19世纪三四十年代,作为拯救咖啡种植业灾难的茶叶才从中国和印度引进过来。只能用奇迹来形容的是,这个面积不大的岛国后来者居上,一跃成为世界第一大茶叶出口国

在科伦坡短暂停留后,我们驱车前往纽日利亚。那里是斯里兰卡最为著名的产茶区,不仅气候湿润,风景秀丽,还有成片的百年古茶园。一路上,山路蜿蜒,所见最多的是绿油油的茶园。这些茶园据说都是在英国殖民时期留下来的。当时,汤姆斯·立顿发现,斯里兰卡山区昼夜温差大,适合茶叶的生长,深谙红茶之道的立顿先生便在110年前做出了震惊全球的举动——购买斯里兰卡7000英亩茶园。一个多世纪过去了,这些古老的茶园依然继承着古老传统,在一座座山坡上开垦梯田,然后有条不紊地生产红茶。

斯里兰卡人每天需喝两顿茶,而下午3点半的那顿是怎么都不能少的。那份悠然,那种自得,实在叫我们这些疲于奔波的上班族羡慕不已。因此既然已经到了这里,又怎么能错过这样的下午茶时光。在路边的小茶馆里我们学起了当地人的做法,将一瓶椰子沫溶于红茶里,然后手捧茶杯,饮一口红茶,闲情逸致让人流连。见我们是外来客,店主还向我们展示了秘制的玫瑰奶茶做法,店主将一个红茶包和约5克玫瑰花放入壶中,加热水冲开,等玫瑰花泡开后,加入适量蜂蜜和牛奶,扑鼻而来的玫瑰花香让人忍不住马上呷上一口。


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