明末清初，中国发明红茶制法。工夫红茶，因制工精细，故名工夫。是中国的特产，为传统的外销茶。按产地可分为：苏红工夫（主产区江苏宜兴）、越红工夫（主产区浙江绍兴）、祁红工夫（主产区安徽祁门）、闽红工夫（主产区福建福安）、河红工夫（主产区江西铅山）、宁红工夫（主产区江西修水）、宜红工夫（主产区湖北五峰）、湘红工夫（主产区湖南安化）、粤红工夫（主产区广东高鹤）、川红工夫（主产区四川宜宾）、滇红工夫（主产区云南凤庆）、黔红工夫（主产区贵州湄潭）等地名工夫。按茶树品种可分为：大叶工夫（又称红叶工夫）、小叶工夫（又称黑叶工夫）。历史上还有以南岭山脉一线为南北界的华南工夫与华北工夫之分。
工夫红茶制造分初制和精制。初制分萎凋、揉捻、发酵、干燥等工艺工序。精制主要工艺工序有筛分（毛筛、分筛、撩筛、抖筛、紧门）、轧切、风选、拣剔、补火、清风、拼配、装箱等。
工夫红茶产品分正品茶、副茶、脚茶三类，正品茶分1-7级工夫红茶，还有碎茶、片茶、末茶；副茶，有副片、副末、正花香、付花香；脚茶，有茶梗、茶朴、（可饮用）细末。
工夫红茶外形条索细紧，平伏匀称，色泽乌润，汤色叶底红亮，香气馥郁，滋味甜醇。因产地、茶树品种不同，形成品质特征各异，风味独特的“地名工夫茶”。
建国后，生产的分级红茶、红碎茶，是为了适应国际茶叶市场而开发的新产品。
1.河红工夫
《铅山县志》载，“明代宣德、正德年间(1426-1521年)铅山又有小种河红、玉绿、特贡、贡毫、贡玉、花香等名茶”。产于江西铅山、上饶、广丰，福建崇安、建阳、建瓯等县。鼎盛时（1757-1842）产区含闽赣2省16县。因集中在铅山县河口镇精制、运销，故称河红。武夷（红）茶是河红的前身，相当于后来的条红毛茶。
2.宁红工夫
清道光年间（1821-1850）创制。是河红后问世最早的工夫红茶。产于江西修水、武宁、铜鼓；湖南平江长寿街等。集中在修水加工，修水古属义宁州，故称宁红（一种说法是其发源于修水县漫江乡宁红村而得名）。
同治十二年（1873）《义宁州志·卷八》（今江西修水）载：“道光间，宁茶名益著，种莳殆遍乡村，制法有青茶（绿茶）、红茶、乌龙、白毫、花香、茶砖各种。”光绪十八年至二十年，最高年输出量为30万箱（约15-16万担），生产量逾二十万担，到光绪三十一年产量仍保持在18万担水平，值银千万元以上。
同治十一年（1872）《巴陵县志·巻十一》（巴陵旧县名，今岳阳市及临湘和湖北监利、通城、崇阳一带）载：“道光二十三年（1843），与外洋通商后，广人每挟重金来制红茶，土人颇享其利，日晒者色微红，故名红茶”。
同治十三年（1874）《平江县志·卷二十》载：“道光末，红茶大盛，商民运以出阳，岁不下数十万斤，……今吾平独以兴贩外洋之茶，致妨本境之民食，豈可不思变计乎？况茶市方殷，贫家妇女相率入市揀茶，上至长寿（街）下至西乡之晋坑、浯口，茶庄数十所，揀茶者不下二万人。”其后毗连的长沙、浏阳等地也仿制红茶。
从以上史料看，清·道光年间，幕阜山区及其周边的江西、湖南、湖北毗邻地区，已是红茶产区了。
宁红外形条索紧结，锋苗挺拔，略显红筋，色乌略红，香气高长，似祁红香型，滋味醇厚甜和，汤色红亮，叶底红匀。1985年修水茶厂特级宁红工夫荣获国家优质产品银质奖。
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