开化县产茶历史悠久，于宋太平兴国六年（981年）建县，有记载的在明朝已列为贡品，据崇祯四年（1631年）《开化县志》记载“茶出金村者，品不在天池下”，“进贡芽茶四斤”。

清光绪三年（1877年）“茶叶开始出口。”清光绪二十四年（1898年）《开化县志》记载，芽茶进贡时“黄绢袋袱旗号篓”限时进贡。自道光至光绪年间（1821年—1911年）为国内眉茶主要产区，但也生产小量名为“白毛尖”的名茶。

又据民国三十八年（1949年）《开化县志稿》记载“茶四乡多产之，西北乡产者佳，其在谷雨以前采摘者曰雨前，俗名白毛尖”。

开化龙顶的传统工艺一度失传，建国后，开化茶叶科技人员多次到齐溪镇大龙山龙顶潭周围的茶园里，进行挖掘整理，结合传统和现代工艺研制出适合开化茶叶品种的加工工艺，后命名为“开化龙顶”。

1959年4月，县农商部门的茶叶科技人员登上海拔1193米高的大龙山顶，此山顶部有口水潭，称“龙潭”，常年流水不断，久旱不竭。沿潭周围山溪两旁，土质松软肥沃，沙质壤土，溪涧温度大，晴时早晚遍地雾，阴雨成天满山云，茶树沉浸在云蒸霞蔚之中，满山香茶熏染，清香似兰。

在其间的茶园里采制了干茶1.3斤，命名为“龙顶”。当年日本青年茶叶代表团抵达杭州时，开化龙顶茶参与会评，结果其香气滋味均超过日本“蒸青玉露”。1961年后名茶生产又遭夭折。

1979年，林业、供销两部门茶叶科技人员，再赴齐溪公社大龙山黄泥义的“龙顶潭”恢复试制名茶，并以县名加土名命名为“开化龙顶”茶。

1981年在全省名茶评比会上被评为优质产品，1982年经全省四次评比，被评为浙江省名茶，1985年被推选参加全国名茶评比，被评为全国名茶。

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