六安瓜片是中国传统的十大名茶之一，简称瓜片、片茶，产自安徽省六安市大别山一带，主产地是原金寨县和裕安区两地。即使农业科技发达的今天，瓜片的生产仍需投入大量人力，这使得成本居高难下。有好事者曾统计《红楼梦》中80多处提到六安瓜片，但现实中此瓜片茶却流通不广，仿佛只存在于小说与遐想中。瓜片是一款，很难模仿、很难假冒、很难替代的茶，所以在中国，很多人还不知道六安瓜片。像其它的茶叶，比如安吉白茶，有人用黄山毛峰来代替。

瓜片历史

这种片状茶叶形似葵花籽，逐称“瓜子片”，以后即叫成了“瓜片”。明朝始称“六安瓜片”，六安瓜片在清朝被列为朝廷贡茶。史料记载，1856年，慈禧生同治皇帝后，方有资格每月享受十四两六安瓜片茶的待遇。由于其独特的历史地位，六安瓜片现已被列入国家非物质文化遗产目录。

品质特点

在世界所有茶叶中，六安瓜片是唯一无梗无芽的单叶茶，属烘青茶。“六安瓜片”炒制工具是原始生锅、芒花帚和栗炭，拉火翻烘，人工翻炒，前后达81次，其外形呈瓜子形的单片，色泽墨绿，叶表起白霜。正因为如此，“六安瓜片”冲泡后果香持久，滋味醇厚，回味甘甜，汤色碧绿。

瓜片采摘

与其他茶叶不同，瓜片的采摘极为讲究，只采摘最嫩的叶片，既不要芽也不要梗，一根枝条上最多只能采五六片。从采摘技术上看，瓜片茶是唯一的每片叶子单独采摘的茶叶。每年3月底茶树经过越冬期开始萌发新芽；4月初，一芽一叶初展，即第一个叶片长出；4月上旬第二个叶片长出；4月中旬第三个叶片长出；第四个叶片长出时应该在4月20日谷雨前后。当第四片叶子长出时，采茶人开始轻轻摘下第二片叶子。

第一叶是不要的，因为长时间包着芽头，长出时就老了；而此时第二叶刚刚展开，页面长度在3厘米左右，既积累了丰富的营养物质，又保证叶片的嫩度，正好采摘。同时，茶树经过一年的积累，新叶独具精华。

第二叶采摘后，隔1～2天后第三叶则叶形初展，即可采摘，以此类推。随着气温的升高，叶片的老化程度越来越快。所以，在众多鲜叶中，以第二片为极品，最为华贵，传统上才称其为“瓜片”。第一片叶称为“提片”，第三和第四片叶称为“梅片”，芽头称为银针。

瓜片的黄金采摘期就是在谷雨前后的十余天内，一旦过了5月5日的立夏，气温上升快，叶片迅速变老。可以说，立夏之后，已无瓜片。此时采茶，已不需要绣花般的精细，用手掳采即可。采茶时期的天气也很重要，不能下雨，否则叶片含水过多，容易发酵。如果天气热得太快，新叶加速老化，采摘时间就会大大缩短。

采茶是个技术活，需要手法细腻，把叶片轻轻捏下，不可使叶片受损，也不能折断枝条。一人一天工作12个小时，也只能平均采3～4斤的鲜叶，手法最快、最麻利的工人也只能多采1斤鲜叶。一般4～5斤的鲜叶加工后才能产出1斤瓜片，所以一个工人一天所采鲜叶也产不出一斤茶。

瓜片冲泡

将六安瓜片放入玻璃杯中，先用少许的水温润茶叶，水温一般在85℃左右，因为六安瓜片的叶比较嫩，如果用100℃来冲泡就会使茶叶受损，茶汤变黄，味道也就成了苦涩味。“摇香”能使茶叶香气充分发挥，使茶叶中的内含物充分溶解就成了苦涩味。“摇香”能使茶叶香气充分发挥，使茶叶中的内含物充分溶解到茶汤里。

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