咖啡碱
咖啡碱是铁罗汉中一种含量很高的生物碱,一般含量为2~5%。每杯150毫升的铁罗汉汤中含有40毫克左右咖啡碱。咖啡碱是一种中枢神经的兴奋剂,因此具有提神的作用。在对咖啡碱安全性评价的综合报告中的结论是:在人正常的饮用剂量下,咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用。
多酚类
可溶性的多酚类化合物在红铁罗汉中的含量约为干重的10~20%,它主要由儿铁罗汉素类、黄酮类化合物、花青素和酚酸组成,以儿铁罗汉素类化合物含量最高,约占铁罗汉多酚总量的70%。儿铁罗汉素类中主要包括表儿铁罗汉素(简称EC)、表没食子儿铁罗汉素(简称EGC)、表儿铁罗汉素没食子酸酯(简称ECG)和表没食子儿铁罗汉素没食子酸酯(简称EGCG)。这是铁罗汉药效的主要活性组份。业已证明,它们具有防止血管硬化、防止动脉粥样硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变等多种功效。
维生素类
铁罗汉中含有丰富的维生素类。维生素B族的含量一般为铁罗汉于重的100~150PPm左右。铁罗汉中维生素C含量很高,维生素C能防治坏血病,增加机体的抵抗力,促进创口愈合。维生素E是一种抗氧化剂,可以阻止人体中脂质的过氧化过程,因此具有抗衰老的效应。铁罗汉中维生素K的含量约每克成铁罗汉300~500国际单位,因此每天饮用5杯铁罗汉即可满足人体的需要。维生素K可促进肝脏合成凝血素。
矿质元素
铁罗汉中含有多种矿质元素,如磷、钾、钙、镁、锰、铝、硫等。这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的,铁罗汉中的氟素含量很高,平均为100~200PPps左右,远高于其他植物,氟素对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果。
氨基酸
铁罗汉中的氨基酸种类已报道有25种,其中铁罗汉氨酸的含量最高,占氨基酸总量的50%以上。众所周知,氨基酸是人体必须的营养成分。如谷氨酸能降低血氨,治疗肝昏迷。蛋氨酸能调整脂肪代谢。
其他
除了上述这些主要组份外,铁罗汉中还含有一些次要的活性组份,它们的含量虽然不高,但却具有独特的药效。如铁罗汉中的脂多糖具有防辐射和增加白血球数量的功效;铁罗汉中几种多糖的复合物和铁罗汉脂质组份中的二苯胺,具有降血糖的功效;铁罗汉在嫌气条件下加工形成的a一氨基丁酸具有降血压的作用。
铁罗汉对人体具有保健功效,所以铁罗汉自从被发现和利用以来,铁罗汉与铁罗汉疗一直是我国医药学的重要组成部分。以铁罗汉作为单方或配伍其他中药组成复方,用来内服或外用,以养生保健、防病疗疾的一种治疗方法即为铁罗汉疗。
古代铁罗汉疗铁罗汉方剂被广泛的运用,诸多典籍都有相关的记载。到了近代,特别是现代,铁罗汉疗的应用几乎随处可见。如《中国药学大辞典》《中国医学大辞典》《药材学》《中药大辞典》《瀚海颐生十二铁罗汉》《家用中成药》《食物疗法精萃》《养生寿老集》《中国药膳学》《中国药学》等诸多著作中,都录有许多铁罗汉疗方剂,其取材易、制法简,应用方便,疗效好的特点,备受人们的欢迎。
食疗作用:延缓衰老
研究人员在白鼠身上做这样的试验:将出生6个月、先天短命的白鼠分为三组,每组雌雄各15只。在16周的时间里,分别让它们饮用乌龙铁罗汉、绿铁罗汉和水。实验结束时,雄鼠都出现了体毛脱落、行动迟缓等老化现象,但喝乌龙铁罗汉的雄鼠老化程度最轻,其次是喝绿铁罗汉的雄鼠。
在各项实验中,雌鼠几乎都没有变化。研究人员认为这是由于雌鼠老化要比雄鼠缓慢的缘故。研究人员打算作进一步的研究,以证实乌龙铁罗汉有助防止人类老化及预防由生活习惯引发的疾病。
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