大家都知道，农历一年最后的一天，也就是今天，叫做除夕，晚上则叫做除夕夜，但是为什么叫做除夕呢？与世界上其他很多文化不同，中华文化博大精深，源远流长。一切自有其源头，除夕自然也有其由来与源头。现在笔者就带大家追本溯源，探究除夕的起源吧。

我在网上查阅资料时，发现有一种说法是据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”。其中说“疫疬之鬼”也叫夕，那么驱逐夕也能被称为除夕，这就是“除夕”节令的由来。细细想来，这种说法其实与驱逐“年”兽的传说有着异曲同工之处，可能是其衍生出来的说法，可信度并不太高。并且笔者去查阅《吕氏春秋·季冬记》原文并无此说法，其中只有“（天子）命有司大傩,旁磔,出土牛,以送寒气。”的记载，大意为时逢腊月，天子命令司祭官吏举行大规模傩祭，并在其场地周围分割牲畜祭品（以进行献祭），并且制作土牛，以此来送走阴冬之气。据记载，傩祭是击鼓驱除疾疫的仪式，并且《吕氏春秋·季冬纪》有注说：“今人腊前一日，击鼓驱疫谓之逐除。”这段描述倒可以作为除夕中“除”字的由来的补充，下文会进一步解释，但却与“夕”字毫无关系，供读者参考。

“除”，最初是指宫殿的台阶。《史记·魏公子列传》里有记载“赵王扫除自迎”，是说赵王亲自清扫宫殿台阶迎接平原君。后来，“除”字词义扩大，泛称台阶。之后人们根据沿着“除”（台阶）一级一级往上走，引申出“去旧迎新”“除去”的含义，这便与上文“逐除”相呼应，后来又引申出“光阴流逝”之义。宋代王安石《元日》名句“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”中的“一岁除”意为“一年光阴流逝”。所以“除”便代指农历一年最后的一天，“夕”意为夜晚，除夕便说的是农历一年最后的一天的夜晚，也就是现在指的除夕夜，大年夜。后来除夕词义泛化，便代指岁末一日，便是现在的用法了。

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