周作人先生在译作他的诗时，说：“我们要译这一个奇人的诗，当然是极难而近于不可能的。但为介绍这诗人起见，所以不惜冒了困难与失败，姑且试一回；倘因了原诗的本质的美，能够保存几分趣味，便是我最大的愿望了。”
这位诗人便是小林一茶（こばやし いっさ、1763年—1827年），他与松尾芭蕉（1644—1694）、与谢芜村（1716—1783）并列为日本江户时代的“古典俳句三大家”，主要作品有《病日记》《我春集》等。
小林一茶一生坎坷，三岁丧母，继母对他不好，被迫出走家乡。五十几岁结婚，孩子夭折，再次结婚，继而所生的三男一女全部夭折。亲人们的不断离开，他承受了巨大的悲痛。六十五岁时，家屋失火，所有财产尽付一炬。是年十一月，小林一茶因染病去世。
小林一茶悲剧的一生，并没有让他就此沉闷，一蹶不振，相反，诗人在悲凉的命运中，积极地汲取着生命养料，他对于生命有着超乎常人的丰富体会：
此世，
如行在地狱之上
凝视繁花
小林一茶一生留下数两万以上的俳句，他写诗自成一格，无规矩可言。他悲苦的生涯，使他对众生怀抱深沉的同情，悲悯弱者，对于生活中的微小事物，保留着纯真童心般的好奇与猜测，有一种甘苦并蓄又超然旷达的自在。
对于虱子，
夜一定也非常漫长，
非常孤寂
他为什么要以“一茶坊”为俳号呢？
一茶在他《宽政三年纪行》一作开头说：
“信浓国中有一隐士。胸怀此志，将宇宙森罗万象置放于一碗茶中，遂以‘一茶’为名。”
“一茶一宇宙”，他将人生视为一碗茶，茶碗里的泡沫瞬间即逝，犹如人生之风暴，瞬间猛烈之后，茶之清香与人生静谧之味方出。
流浪猫
把佛陀的膝头
当枕头
雪融了
满山满谷
都是小孩子
小林一茶的诗贴近现实，不追求风雅，真诚坦率，语言平易通俗，不矫揉造作，他不受任何规范束缚，也不认为自己打破了什么陈规，其短小凝练的语言，记录一闪即逝的景象，一刹那的情思，一个瞬间的顿悟。
他独特的性格、人生经历与当下的真实感受，便是他的写作原则，拥有着绝对的创作自由，在同样日常的事物中赋予多样风情：
以我的手臂为枕
蝴蝶每日
前来造访
山村
中秋满月
甚至来到汤碗中
小林一茶的美国籍译者诗人哈斯（Robert Hass）说他是微型的惠特曼或聂鲁达。确实，他的语言简朴无饰，浅显易懂，他的幽默、哀愁、童年伤痛、率真、直言，使得他的俳句拥有自己的独特风格，有一种朴素中带伤感，诙谐中带苦味的生之感受：
沾了一身的油菜花
回来——啊，
猫的恋爱
在清晨的
露珠中练习
谒见净土
俳句具有两个基本要素：外在景色和刹那的顿悟。
在小林一茶的俳句中，有繁花与凝视，猫与油菜花，月光和下雨，露珠和争吵，落日和洗马，他用拟人化的手法赋予日常事物以灵动的生命力，一动一静，极其富有张力。诗句似乎在瞬间流动，这样的俳句像短刀一样，一刀刺入，驱散陈腐的空气，划开亮丽的美感。
无须喊叫，
雁啊不管你飞到哪里，
都是同样的浮世
对于困顿的人生，再豁达的一茶也无法照单笑纳一切苦痛，因此他笔下也会有触景伤情的悲苦与抑郁，他与自然对话，他与黄昏一起对话，思考，抱怨：
死神
将我遗留在这里——
秋日黄昏
在一岁多的爱女病逝后，他写下这首言有尽而悲无穷的俳句：
你看这世界如露水般短暂
然而，然而
他再次深切地体会到了生离死别的痛苦，人生如此短暂，就像在清晨就会消散的露珠，虚空而短暂，然而然而，为着这然而，身心便仍可以在世间安顿：
樱花树盛开
欲望弥漫
浮世各角落
小林一茶的俳句，扩大了我们对于美的的想象与理解，将诗意更加透明化，将我们安于更宽广的生命之圆里，安于平凡而日常的美好里。
如诗人的名字一般，人生如一碗茶般短暂，一碗茶里何尝不是一个宇宙。由小宇宙窥见大世界，或许也正是是俳句的趣味所在，正如他说，
你看这世界如露水般短暂
然而，然而
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