北宋高僧辩才法师是西湖龙井茶的开山祖。龙井是井名、寺名，也是村名、茶名，杭州西湖龙井村是龙井茶的发源地，龙井茶在古代文献中最早是以地方命名的，而龙井村最早种茶是从高僧辩才开始的。所以，从严格意义上说，辩才当为龙井茶的开山祖。到今天，辩才法师仍被人们尊称为龙井茶祖。

　　辩才（公元1013~1093年），本姓徐，字无象，法名元净，于潜（今杭州临安）人。先后受戒于慈云法师和明智法师，曾住持上天竺寺，道行严整，精通佛理，兼擅医术，为一代名僧，世人称其“远公”。

　　辩才法师少年出家，他18岁到杭州上天竺寺，拜慈云法师为师，造诣日精，名震吴越。25岁时，仁宗皇上特恩赐紫衣袈裟，并加赐法号辩才。嘉佑末年（1063），杭州知州沈遘邀辩才法师入山住持，朝廷恩准，赐改寺名为“灵感观音院”，成为第三代宗师。

　　北宋元丰二年（1079年），辨才从上天竺退居龙井村寿圣院，经众人出钱出力，很快翻修一新。寿圣院也就是现在的老龙井，建于后汉乾�二年（949年）原称报国看经院，到北宋熙宁改名寿圣院。之后辩才就在狮峰山麓开山种茶，品茗诵经，以茶学文，过着隐居生活。

　　辨才法师在上天竺和下天竺传佛四十余年，不但赢得檀越信仰，而且博得名流仰慕。与当时的文人贤达交往甚密，主要有苏轼、苏辙、秦观等人，引为佳话。从那时起，龙井茶开始见于文人的诗文中。秦观在《游龙井记》中就写道“老龙井有水一泓，寒碧异常，其地产茶为两山绝品”。

　　因为钦慕辨才的德行，前来探访问道的人络绎不绝。辩才为方便客来客往，开辟出一条通道，即现在的“风篁岭”。山道开通后，龙井寺的香火渐盛，来访者也越来越多。辩才好客，每有访客者，都会奉上山中自植自焙香茗一杯为礼。客多，茶的需求量大，龙井寺周围山林遍布茶园。辩才居龙井植茶待客，大概是龙井以茶出名的开始。

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