大佛龙井属于炒青绿茶，因大佛寺得名，为新创名茶，创制于20世纪80年代后期，产区主要分布在浙江省新昌县回山、镜屏、大市聚等。大佛龙井外形扁平光滑，尖削挺直，色泽绿翠匀润，香气嫩香持久，略带兰花香，滋味鲜爽甘醇，颜色杏绿明亮，叶底细嫩成朵，嫩绿明亮，具有高山茶风味。
新昌县属亚执带季风气候，具有典型山地气候特征。终年雨量充沛，气候温润，东南山区云雾袅绕，地势高寒，清秀自然的田园风光和丹霞地貌下的峰林竹海，赋予新昌独特气质，独特的宜茶环境，所产名茶可与西湖龙井茶媲美。
新昌古属越州剡县，位于浙东曹娥江上游，梁开平二年（968年），割剡东13乡置新昌县，是浙东唐诗之路、佛教之旅上的一颗明珠。据记载，新昌县产茶历史已有一千五百多年，自古盛产“剡茗”而名扬天下。南朝宋人刘敬叔《异苑》云：“剡县陈务妻，少与二子寡居，好饮茶茗。”此为境内最早饮茶与栽茶的记载。唐宋时期剡溪茶已十分著名，李肇在《国史补》中记载的全国名茶中“剡溪茶”为上品。宋朝崇宁元年（1102年）新昌被朝廷列入置场榷茶（征茶税）的全国39个州县之一。
新昌在18世纪至本世纪80年代，一直是出口珠茶的主产区之一。改革开放之后，茶叶统购统销取消，茶农一夜间陷入了“卖茶难”困境。20世纪80年代初，县农业局科技人员在研制开发望海云雾、新昌雪芽两只名茶后，又引进杭州西湖龙井茶的采制工艺，从杭州请来师傅，学做扁形茶，经创新改良研制开发出大佛龙井茶。由此，新昌在全省最早步入了生产“名茶”县行列。
新昌县全县地势由东南向西北呈阶梯状下降。茶园主要分布在海拔200~600米的丘陵山地之中。迎霜、翠峰、乌牛早等是当地主栽茶树良种。大佛龙井的适制品种为迎霜、翠峰、乌牛早等茶树良种，每年3月底至4月初开采。采摘标准为一芽一叶或一芽二、三叶。高级茶的采摘标准为一芽一叶初展，芽长于叶。采摘要求大小匀齐，芽叶完整，不带鱼叶、梗蒂和老叶。大佛龙井的制作工艺与杭州西湖龙井相仿，分摊放、杀青、摊凉、炒二青、辉干等工序，炒制的操作手法包括抓、抖、抹、搭、捺、扣、压等手法。
1996年1月，由新昌名茶协会和县技术监督局制订的大佛龙井茶企业标准（包括文字标准和实物标准）公布。标准分特级至五级共六个级，特级分设特1、特2、特3三个等。20世纪80年代后期起，为加快产业化步伐，新昌县有5家企业注册品牌商标，1995年新昌县被命名为“中国名茶之乡”。1991年大佛龙井茶获中国文化名茶称号，1995年获第2届中国农博会金奖。
新昌因石头很多，又被称作石城，民国初年，弘一法师曾到新昌大佛寺礼佛，欣然命笔题字“天然胜意”，旁人不解，为何用“竟”不同“境”，大师笑答“此地石多土少也”，石头构成了新昌的地脉和脊梁。
“石壁开金像，香山倚铁围”，深藏于石城山幽谷中的大佛寺，以南朝齐梁间所凿石弥勒大佛而著称，大佛高达15.74米，系三代高僧依山崖历时30年依崖凿刻而成。奇岩突兀，古树修篁，故大佛寺又有“石城古刹”之称。南朝文学家刘勰誉之为“不世之宝，无等之业，旷代之鸿作”。作为中国早期佛教传播的发祥地，大佛寺始终以一尊江南最大的窟内巨型雕像饮誉海内外。2001年，随着《笑傲江湖》的热播，众多影视剧组纷至沓来，江南大佛更为世人所熟知。
“僧过不知山隐寺，客来方见洞开天”，曲径通幽，步步回首，一派清凉世界，千百年来，这里名士留恋，高僧驻足，观景吟诗，讲经参禅，络绎不绝。大佛寺开山祖昙光隐石城53年，世寿110岁，坐禅苦修，以茶证菩提，终成正果，算是“茶禅”之祖。当年玄奘大师西天取经归来后也曾在此坐禅讲法。大凡高僧都爱茶，茶有三德。坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，又为不发之药，故被寺院僧侣作为“戒律和修养”的首选，由此形成“佛茶之风”，开了唐代茶道之先河。
大佛茶的称谓最早于唐末五代后梁时期，开始在新昌大佛寺一带的民间流传。据说这与一位名叫“契此”的和尚有关。契此，实有其人，人称“布袋和尚”，能预言人间吉凶，预测天气变化，千百年来，在中国佛寺里供养的大肚弥勒佛大多是照布袋和尚形象塑造的。
因契此和尚施茶救人之后，大佛寺就与大佛茶紧密地联系在一起。那位得救的农夫病愈之后，又得了如此嘉木瑞草，自然要对大佛进行敬香添烛回谢。为了报答这位救命的大和尚，大佛寺的村民还在大佛寺口开设茶亭路廊，专门为行人免费提供茶水。从此，大佛寺成了大佛茶的文化中心，寺内增设茶寮，聘专职茶头管理，供路廊茶水，举行各种佛事活动也离不开茶，大佛茶从此传开。
寺内弥勒定殿东厢房还专门设立了大佛茶座，聘请金庸先生题写“大佛龙井”匾额，赵朴初老先生的“茶禅一味”也悬挂其中。如今，在新昌白云山庄边还留有一口“茶亭古井”，城关镇的茶亭居委会和茶亭新村就是因原来的茶亭路廊之名而命名。
每年清明节前夕，大佛寺都要举行盛大而特殊的祭茶仪式。仪式上，人们会将去年最好的茶叶放置在供桌上，以祈求今年茶叶能有一个好收成。仪式过后，大家会争相取得祭茶仪式上所用的茶叶，人们认为能得到这种茶是一种幸运，甚至认为这种茶具有一种灵性。
之后，新昌县名茶协会根据这个美丽的传说注册了“大佛”这个茶叶商标，以“大佛龙井”名义参加国内外各种名优茶比赛。1995年4月，在全国百家特产之乡命名活动中，新昌县被命名为“中国名茶之乡”。
2005年春夏之交，中国国民党前主席连战先生来到大陆开始他的“和平之旅”，引起世人的瞩目。连战先生携夫人来到位于北京前门西大街的老舍茶馆，参加了茶馆举行的“品大佛龙井，赏传统曲艺”活动。服务员向连战先生介绍了茶宴头道茶，来自浙江新昌的“大佛龙井”茶。连战先生和夫人一边在袅袅的茶烟里细细品味大佛龙井茶，一边聆听悠悠的京韵乐典，陶然其中，并欣然题词“振兴茶文化，祥和两岸情”，对大佛龙井茶的钟爱之情跃然纸上。
茶，香叶，嫩芽。慕诗客，爱僧家。自古文人雅士，俗家僧道皆爱茶，更爱大佛龙井茶。大佛龙井就像中唐诗人元稹流传甚广的《一至七言诗》一般，香醇，自然，广为流传。
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