顾渚(zhǔ)紫笋属于半烘炒型绿茶,也称作紫笋茶、长兴紫笋,产于浙江省长兴县顾渚山一带,是浙江的历史名茶之一。“紫笋”一名来自于茶圣陆羽《茶经》:“紫者上,笋者上”。
顾渚紫笋茶外形紧直带扁,芽叶微紫,芽形相抱似笋,色泽绿翠,银毫显露,冲泡后茶叶呈兰花状,汤色清澈明亮,香气清高持久,滋味鲜醇甘甜,叶底嫩绿柔软。1982年获浙江省农业厅颁发的“名茶证书”。
顾渚紫笋是历史上著名的贡茶,始于唐代宗广德年间(公元763~764年),后失传,1978年恢复生产。紫笋茶在唐朝为蒸青碾压饼茶;宋朝为蒸青、研膏、模压龙团茶;明朝为散茶。自唐朝,经过宋、元至明末,连续进贡876年,是历史上进贡最久,品质最好,制作规模最大的贡茶。茶圣陆羽称为“芳香甘冽,冠于他境”。
长兴顾诸,紫笋茶乡。长兴紫笋茶主产于浙江省长兴县顾诸山麓。顾渚山位于太湖之滨,自古以紫笋茶和金沙泉闻名,山间空气湿润,泥土肥沃,每当清明是采茶的最佳时期。紫笋茶是生长在山林间的野茶树,周围密布植被树木,阳光无法直射茶树,这就是古人所说的阳崖阴林。
紫笋茶的产区主要分布在长兴县水口乡顾渚村、江排村、金山村,水潮乡张岭茶场、长中村、乡林场,白阜乡柏家村、大浪头,二界岭乡云峰村、泗安林场、小浦林场,丁甲桥乡北川村,煤山镇尚圩村,和平镇陈山寺,太傅乡周吴村,县农科所良种园等。
茶分五等,在紫笋贡茶中规格最高的是茶饼,而唐代的紫笋茶就是做成饼形状的。但茶饼制作复杂,自明朝起已逐渐被散茶取代。紫笋茶制作也从古代的蒸青饼茶发展到现代的炒青散茶。
紫笋茶自唐朝以来,普遍使用蒸青,蒸青可以很好地将茶的香气和滋味保留下来。蒸青最重要的就是温度,温度太低会导致芽梗发红,温度过高茶叶会发黄,对后续制作都有极大影响。
经过蒸青的茶叶色泽更深,汁液饱满,木槌捣碎后可以看到新鲜的茶汁,紫笋茶不同于其它茶叶的特点就在于此,它并不苦涩,甚至微微带甜,捣碎时满屋充满清香甘甜。
捣成茶团的紫笋茶将被圆形模具手工压制成茶饼,用丝制方巾平铺在模具内,手取适量茶团置其上,随后用手掌按压,压制成茶饼的紫笋茶小巧精致、色泽清淡。这时将进行最后一道工序烘青,将紫笋茶饼摆匀在烘笼内,烘制三到五天,其中工序包括插孔、反潮、称重、复烘等等。茶饼对于茶叶的储存作用非常大,好的茶饼可以保存30—50年。
明朝朱元璋废除了茶饼的生产,提倡生产散茶,茶饼渐渐地退出了历史舞台。随着时代的变迁,紫笋茶的采摘和制作也随之发生了演变,采摘从嫩叶带紫的芽头到现在的一芽一叶或一芽两叶初展,制作也从古代的蒸青饼茶发展到现代的炒青散茶。
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