主要发源于湖南安化，故称“湖茶”，因古时茶叶制造都是在伏天制造，又称为伏茶，后演化为“茯茶”。过去湖南黑茶主要集中在安化生产，现在产区已扩大到桃江、沅江、汉寿、宁乡、益阳和临湘等地。

湖南黑茶条索卷折成泥鳅状，色泽油黑，汤色橙黄，叶底黄褐，香味醇厚，具有松烟香。由于黑茶的后发酵特性，它也是茶叶中在一时期内，存放时间越长，滋味越甘醇，香气越愉悦的一类茶叶。

湖南安化黑茶是指以湖南安化本地群体种的茶树(主要为安化当地品种)鲜叶为原料，经杀青、揉捻、渥堆发酵、松柴明火烘焙干燥等工序制成的干茶或以干茶为原料蒸、踩、压而成的紧压茶的总称。

安化黑茶历史悠久，品类丰富，分类较细致且很有体系。从工艺和形态上主要包括“天尖、贡尖、生尖【清乾隆年间晋陕茶商在安化采购引茶就地制作而成】、“黑砖茶、茯砖茶、花砖茶”以及“花卷千两茶【清道光元年至同治年间】”，简称为“三尖、三砖、一卷”。

三尖”

采用原料较细嫩的黑毛茶加工而成，篾篓荼装。三尖茶原料相对较嫩，旧时都作为皇室贡品。

根据原料等级不同，分为天尖、贡尖和生尖。

天尖（湘尖一号）以一级安化黑毛茶为原料。

贡尖（湘尖二号）以二级安化黑毛茶为原料。

生尖（湘尖三号）以三级安化黑毛茶为原料。

“三砖”

以安化黑毛茶为原料，经过筛分、拼配、渥堆、压制定型、干燥、成品包装等工艺生产的块状安化黑茶成品。

根据选用原料以及部分工艺程序不同，分为黑砖、花砖和茯砖。

黑砖：是三砖中最早出现的品类，最初称黑茶砖。

花砖：由花卷茶（千两茶）演变而来，因砖面四周印有花纹而得名，原料与花卷一致，但工艺大不相同。

茯砖：因在伏天加工，故称“伏砖茶”，其药效似土茯苓，也被称为“茯茶”或“福茶”。有一道特有的发花工艺，会产生一种独特益生菌—“金花”（冠突散囊菌）。

“花卷”

源于清道光年间，茶商采办的茶叶经去杂、筛分、蒸揉、干燥后踩捆成包，叫“澧河茶”，随后改成小圆柱形称“筒子茶”，又叫花卷茶，每支重一百两，称为“安化百两茶”。

后清同治年间，茶商在百两基础上，重量增加为每支一千两，外用花格篾篓，内贴蓼叶、棕片、踩制成花卷茶，俗称“安化千两茶”。

“花卷”茶以二级、三级安化黑毛茶为主要原料，经过筛分、拣剔、拼堆、汽蒸、装篓、压制、凉制干燥等工艺加工而成的外形呈长圆柱体状的安化黑茶成品，以及经切割形成的各种规格的茶饼。根据重量规格分为千两茶、五百两茶、百两茶、十两茶等等一系列产品。

安化黑茶的神奇之处在于金花，即加工中产生的一种独特的金黄色颗粒，研究发现这是一种对人体非常有益的益生菌体，专家命名为“冠突散囊菌”。 

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