西藏，被称为世界屋脊，高海拔恶劣的气候条件，无法适应蔬菜和水果的生长，只有山坡上成群的牦牛和绵羊，它们身上长长的绒毛和厚厚的毡衣，都是为了抵御高原的寒冷，除此之外，唯一能在高原上生长的粮食，就是青稞，于是藏族同胞一日三餐都围绕着牦牛羊和青稞，牛羊除肉食之外，还有奶、奶渣和酥油，青稞可以用作酿酒，通常将炒熟的青稞面粉加水调成粘粑直接食用。这些高热量的食物的确有助于御寒，却无助于消化。最早人们用树皮和草根熬水来补充维生素，以调节人体的营养平衡。

文成公主进藏时，把茶叶带到了西藏，人们惊奇地发现，茶叶不仅口感好，而且对身体的调节功能远非树皮草根可比。从此茶叶不仅取代了树皮草根，而且使西藏人民的政治经济发生了很在程度的改变，从某种意义上说，茶叶改变了西藏的历史。

第一，由于茶叶成了藏民族的日常生活必须品，因此历史上因茶发生过数次动乱。

第二，历代中央政府均以控制茶叶的专供权来维护西藏的稳定，称为以茶治边。

第三，因茶叶的交易增进了藏汉民族的文化交流。

第四，用茶叶来换取西藏的战马，茶马互市，以茶易马，由于当时茶叶运往西藏，是靠背夫步行完成，故在其间走出了一条骑驱而险峻的小路，形成了今日人们熟知的“川藏茶马古道”。

川藏茶马古道，至少已有一千三百多年历史，记载着数以万计背夫的血泪，背负200斤左右的藏茶，洒泪告别亲人，乞助平安归来，无论自然灾害，豺狼虎豹，土匪强盗，都可以让他们付出生命的代价。

无论是运输上的困难，还是种植上的数量限制，总之，进入藏区的茶叶稀少是肯定的，物以稀为贵，藏茶熬成了茶汁后，还要将茶叶晒干后磨成面粉，一起吃掉，为了降低成本和增加饮用次数，人们开始往茶水里加酥油，后成了今日的酥油茶，只有贵族才能直接饮用茶水，即清茶。

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