历口有祁门红茶创始地之称,清末祁门红茶创始人之一的余干臣来祁,最早开茶号,试制祁门红茶成功,名满天下的祁门红茶由此发端,历口成了祁红重要产区;从品质上说,历口所产祁红向来优异,据说1915年巴拿马博览会上获金奖的祁红,就是历口同和昌茶号选送。
祁门红茶,全县地区并非一致,分为三域,由溶口直上到侯潭转往祁西历口,在此区域内,以贵溪、黄家岭、石迹源等处为最优,其茶叶底厚薄适中,味醇眷幽,色润泽,发酵时间以1个半小时为准;由闪里、箬坑特到渚口,在此区域内,以箬坑、闪里、高塘等处为佳,其茶叶底薄,条线好,味浓色佳,发酵只需1小时;由塔坊直至祁红转出倒湖,这区域以塘坑头、棕里、芦溪、倒湖等处为代表,其茶叶底厚、味浓、色暗、枝粗大,发酵须2小时以上,这类茶叶一般以制绿茶为佳。
贵溪至历口这一区域红茶,因其质量最优,过去外商每年来华购茶,须待贵溪胡日顺贡贡、历口黄山、白岳3个箱到沪,乃开盘采购,故此区红茶为祁门红茶之冠。了解了祁门红茶的核心产地在哪里。还有一点要说明下,这里所谓的新茶是指精制好的祁门红茶,并不是说这段时间采摘的。
工夫祁红分为初制和精制两个部分完成,一般是4-6月完成初制,做成干毛茶,然后再精制,精制好的才被称为工夫祁红,所以这个时候制作的工夫祁红,严格意义上来说也是春茶制的原料。
祁门红茶的核心产地分布详解祁门县位于安徽省南端。介于北纬29°35'09〞至30°08'05〞,东经117°11'50〞至117°57'05〞之间,辖18个乡镇,总面积2257平方公里。祁门红茶产于阊江流域,境内大洪水、大北河、文闪河及新安河,向南流入江西鄱阳湖,注入长江。具体包括:祁山镇、平里镇、金字牌镇、小路口镇、历口镇、闪里镇、芦溪乡、溶口乡、祁红乡、塔坊乡、大坦乡、渚口乡、柏溪乡、古溪乡、新安乡、箬坑乡,六镇十乡流区域面积1908.75平方公里,占祁门全县国土面积的82.1%,以历口、平里、闪里为代表的西南诸乡镇为祁红核心产区。此外,安凌镇属秋浦河水系,其所产红茶品质略次祁门红茶,是池红的传统产区。
凫峰镇属新安江水系,多为洲地茶园,不宜制作祁红,是屯绿的核心产区,所产“凫绿”,被誉为“屯绿之冠”。祁红产区中的芦溪乡还盛产安茶,内销两广,外销东南亚,被誉为“圣茶”。
祁门安茶安茶曾在上世纪四十年代突然衰落,及至灭绝,主要原因当是战争的爆发,运销线路被日寇切断,在1940年后,安茶停止生产,当时的红茶也因战争而销量落于低谷。直至1983年,有新加坡华侨寄给安徽茶叶公司一篓安茶,并期望能恢复生产此茶时,祁门县才开始组织技术人员对安茶恢复了生产。
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