据史料记载,天台山产茶历史可以追溯到三国赤乌元年(公元238年),高道葛玄“植茶之圃已上华顶”。日本天台宗高僧圆珍(公元874~891年)在《行历抄》中说华顶“云雾茶园遍地皆有”。每当春暖花开时节,登上华顶山巅俯瞰,茶树环绕茅蓬,茅蓬点缀茶园,更有绚丽多彩,籼若云霞的云锦杜鹃花围绕着葱翠碧绿的茶园和杏黄色茅蓬,形成了如诗似画、优美谧静的景色。常年生长的“佛海雾气,林荫之狸”的华顶云雾茶,内含营养物质特别丰富,据测定,氨基酸含量5.87%,儿茶素总量104.03%(毫克/克),多酚类总量21.58%,还原糖0.93%。
天台山素以“佛宗道源,山水神秀”著称,所产茶叶亦以“仙泯茗茶”与天台山齐名。不乏历代文人墨客对华顶云雾茶竭尽赞美之词句,李白曾“龙楼凤阙不肯住,飞腾欲往天台去”,推崇备至。传说清乾隆下江南,经天台喝上华顶云雾茶、石梁罗汉茶后赞不绝口。近人齐中钦(公元1888~1955年)嗜茶成薜,精通茶典,广集史料,实地考察后于1944年著成《峭茜试茶录》一书,将“芳味如兰,超越群众”的华顶茶划分为十二品第,“辨其品质,第其高下”,并逐一“冠以产地,赐以嘉加”,以诗两句赞美之:如“华顶云艘”,产于华顶绝顶,仅二、三本,还有“万善报春”“妙峰滴翠”“彩云片羽”“弥陀珠蘖”被称为华顶山“四大金钢”。再有“昙华献瑞”“平田麦颗”“双溪鳞甲”“柏坪凤抓”“青顶云旗”等更是茶中之精品。产于石梁飞瀑源头平地、香柏坪以及双溪等地。
陈隋年间,高僧智?来天台山结庐潜修,创立佛教天台宗。并以茶供佛,产生了“罗汉供茶”这种特殊的仪式。于是产生了名扬中外的石梁“罗汉茶”。宋熙宁五年,日僧成寻最早详细记载了天台山石梁方广寺“罗汉供茶”的“灵导”活动。把这一仪式移植到日本永平寺,至今还保留着这一仪式。
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