接上篇：《“信阳毛尖”系列之一：你一定不全知道的“信阳毛尖”的独特历史》
这是“信阳毛尖”系列的第二篇文章，这一期主讲“信阳毛尖”的从古至今的发展历史。对于一个物种来说，它的进化史是不能忽视的。
淮南茶是全国重要茶产区
信阳茶兴于唐
唐代信阳已经成为我国重要的产茶区。当时全国分为八个茶叶产区。在《茶经》中列举的全国“八道四十三州”的茶产区，河南信阳一带属淮南产区，包括：光州，义阳，寿州，黄州等。当时的光州（包括固始，商城，新县，潢川，光山）和义阳郡（包括今罗山，信阳市）有大面积茶园，它与安徽的中部，湖北北部构成淮南茶区，是唐代第二大产茶区，闻名于全国。其中以光山黄头港的茶叶为最好，信阳与罗山交界处的鈡山往南山谷的茶叶也是好茶叶。
当时信阳所产的茶为饼茶，形状为中间有孔的饼状。唐《食货志》载：“贞元（802年）江淮茶为大模，一斤五十两不等。”
唐代信阳茶已列为朝廷的贡茶，唐《地理志》载：“义阳土贡品有茶”。据传，义阳西部车云山的茶叶品质极优。武则天饮过此茶后，久治不愈的肠胃疾病顿消，精神大振，称赞不已，在车云山头修建了一座千佛塔。历经一千多年后，千佛塔虽已破败，但任然屹立在山头上，成为信阳茶历史的一种独特标志。
陆羽在《茶经》中这样评价信阳茶：淮南茶以光州上，生光山县黄头港者与峡州同，义阳郡，述州次，生义阳县鈡山者与襄州同，舒州生太湖县潜山者与荆州同。
陆羽对信阳的茶为何有如此全面的了解和中肯的评论呢？陆羽所言所言并非道听途说和妄断，而是他对信阳亲自考察的结论。
据考察陆羽确实于天宝十三年初春，清明来临的时节，来到信阳考察。
陆羽赶到了义阳郡一带，他先在义阳考察了南部的钟山等地的茶树和淮源之水，倍加称赞。后又从义阳入光州，潢川，固始，陆羽对光州黄头港的茶叶，也称赞不已。
陆羽《茶经》问世后，固始茶农为了纪念陆羽对淮南茶区的贡献，在紫阳洞内茶仙子安像旁增设了他的神位，每年清明节敬茶祭祀。民俗至今保留有“清明采新茶，试新火”的习俗。
宋代，淮南茶，信阳第一
我国茶兴于唐而盛于宋。宋代，我国茶叶的种植加工技术达到了空前的水平，是我国茶史上的鼎盛时期。那么宋代信阳茶的情况也是怎么样的呢？
宋代文学家苏轼品饮了信阳茶，对信阳茶称赞道：淮南茶，信阳第一......西南山农种茶者甚多，本山茶色，味，香俱美，品不在浙闽之下。
宋代信阳茶树栽培非常普遍，茶田面积和产量都很大。宋苏颂在《图经本草》上说：今江湖浙蜀（即今信阳，光山，商城，罗山，固始等县），山中皆有通渭之茶。
其中主要产区是信阳，光山和固始，北宋时被列为全国13个卖茶场之中，占全国卖茶总量的五分之一。
宋代信阳栽培的茶树为灌木型，沈括的《梦溪笔谈》中说：建茶皆乔木，吴蜀淮南唯从茭而已。
宋代信阳茶为散茶，仍是贡品。制作更为讲究，包装一般都与龙凤相连。
宋代，信阳茶不仅在本地销售，还有相当一部分通过惠民河运往北宋的都城开封，因而推动了京都的市场繁荣。
明清时，信阳茶逐渐衰落
明时，信阳茶遭受自然灾害，茶税过重，官吏盘剥，加上匪徒敲诈掠夺，茶农只能弃茶谋生，茶树逐渐被砍毁。茶叶的产量也越来越低。
信阳茶的这种衰败，直到清末才出现一丝转机。
清光绪二十九年，信阳的秀才。37岁的甘以敬，风尘仆仆地回到了家乡李家寨。甘以敬受到康有为，梁启超维新变法的思想的影响，信奉实业救国。甘以敬了故乡的名产：茶叶，萌生了回乡开山种茶的念头。
甘以敬与其亲戚，也是秀才出身的商会会长王之漠，地主彭清阁等人商量种茶，招股集资，在震雷山成立“元贞茶社”这是近代史上的第一个茶社。元贞茶社第一次炒制茶叶只有几百斤，却因时局动荡，百业凋敝，找不到销路，只好分送给亲朋好友。
1910年甘以敬又邀陈玉轩，王选青等人在骆驼店商讨办茶社事宜。于是又组建了“宏济茶社”。接着甘以敬又在柳林甘家冲，建立“裕审茶社”种茶三万余窝。各地农民也陆续垦复荒芜茶园，使信阳全县茶园面积迅速扩大。
1915年2月，在“巴拿马——太平洋国际博览会”上，由车云山采制的信阳毛尖以其外形美观，香气清高，滋味浓醇，独树一帜，获得普遍赞赏。据《信阳工商历史特产资料》记载：“1915年信阳毛尖经该会评判结果：颁给世界茶叶金质奖章”。
巴拿马获奖使得信阳茶业透出一丝生机，然不久后，在日寇侵华的铁蹄和国民党内战的炮火下，短暂的复苏很快灰飞烟灭，茶园大部分荒芜。
改革开放：信阳茶攀登新高峰
新中国成立以来，为了发展茶业生产，信阳采取了一系列扶持奖励和改革开放的举措，使信阳茶出现了唐宋以来新的鼎盛，成为最为辉煌的历史时期。
1949年4月1日信阳解放后，人民政府非常重视茶叶的生产和发展，采取奖励，减税和经济扶持等政策，鼓励垦复荒芜茶园和开辟新茶园。
1955年在西南部深山区的车云山，五颗树，山角山，黑龙潭，五峰岭建立五个茶叶生产专业合作社。
1958年末，信阳县茶园面积恢复发展到1400亩，产茶12。3万斤。
1983年，茶叶的生产推行联产承包责任制，茶园承包到户，茶叶产量，销售，税收任务都分摊到茶户，实行自负盈亏。信阳县政府于1984年6月27日发出文件，对茶园管理措施和责任都作了具体规定：
规定超产收益归已，承包期20年以后，可以连续承包，并有继承权，这样，茶农们像吃了定心丸，提高了生产积极性，增强了种茶致富的信心。从此，信阳茶业走向高速发展的轨道。
从1992年开始，信阳开始举办信阳茶业节，“一茶为媒，广交朋友，扩大开放全面促进，发展经济，振兴信阳”自1992年至2007年，信阳成功举办了15届茶业节，有力地促进了茶叶和其它产品的贸易，推动了信阳经济的发展，信阳茶叶开始走向世界。
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