武夷乃岩茶之乡，“奇种”“单丛”“名枞”各具特色。“名枞”是“岩茶之王”。这些名枞茶，或品质特优，或茶树形状超异，或种植地点奇特，再冠以表示各名丛特质之名称，往往富有文学的色彩。在珍贵的名丛之中，又以四大名枞：大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟最为名贵。
武夷山位于福建崇安东南部，方圆60公里，有36峰、99名岩，岩岩有茶，茶以岩名，岩以茶显，故名岩茶。武夷产茶历史悠久，唐代已栽制茶叶，宋代列为皇家贡品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔设立御茶园专门采制贡茶，明末清初创制了乌龙茶武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟“四大名枞”，此外还有以茶树生长环境命名的，如不见天、金锁匙等；以茶树形状命名的，如醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶树叶形命名的，如瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等；以茶树发芽早迟命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。
大红袍
“大红袍”名枞茶树，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的“大红袍”石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，大红袍茶树现有6株，都是灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿十分显目。
关于“大红袍”的来历，还有一段动人的传说呢，传说天心寺和尚用九龙窠岩壁上的茶树芽叶制成的茶叶治好了一位皇官的疾病，这位皇官将身上穿的红袍盖在茶树上以表感谢之情，红袍将茶树染红了，“大红袍”茶名由此而来。“大红袍”茶树现经武夷山市茶叶研究所的试验，采取无性繁殖的技术已获成功，经繁育种植，已能批量生产。“大红袍”茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘3—4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。
“大红袍”的品质特征是：外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。
武夷名枞中数大红袍享有最高的声誉。可谓是乌龙茶中的“茶中之圣”了。大红袍的特异品质，使岩茶爱好者更增加了对它的好奇心，传说颇多。有的说：茶野生绝壁，人莫能登，每年茶季，寺僧以果饵山猴采之。还有的说：树高十丈，叶大如掌，生峭壁间，风吹叶堕，寺僧拾制为茶，能治百病。当地还传说大红袍为岩上之神所有，寺僧每于元旦日焚香礼拜，泡少许供佛前，茶可自顾，无需人管理。有偷窃者，立即腹痛，非弃不愈，因此系神所栽，凡人不能先尝。
古时，采摘大红袍，需焚香礼拜，设坛诵经，使用特制器具，由精练茶师进行。从1941年林馥泉对大红袍采制所作记录中，可见其贵在“看青做青”。上午8时半采摘，9时半晒青，历时1小时，翻拌一次。10时半凉青，历时15分钟。10时45分移入青间，至次日1点45分时炒青。摇青历时14小时40分，摇青7次。摇青转数顺序为16、80、100、40、144、100、60。其中交替做手三次。摇青后，初炒、复炒、初烘、复烘。
据行家评定，大红袍的品质很有特色，它与其他名丛对照，大红袍冲至第九次尚不脱原茶真味——桂花香，而其他名丛经七次冲泡味已极淡。
现在，游客在武夷山游览，可以尝到小巧包装的“大红袍”岩茶极品，领略范仲淹诗中所说的“不如仙山一啜好，冷然便欲乘风飞”的意境。
铁罗汉
武夷最早的名枞。清代郭柏苍《闽产录异》（1886年）载：“铁罗汉为武夷宋树名，叶长。”其成名较早。原产地传说较多的是武夷山慧苑岩内鬼洞中（亦称蜂窠坑），该地两边崖壁耸立，茶即产于一狭长丈许的地带，边有小涧水流。竹窠岩也有一株与此齐名。另一传说，以竹窠岩为原产地。
据史料记载，唐代民间就已将其作为馈赠佳品。宋、元时期已被列为“贡品”。元代还在武夷山设立了“焙局”、“御铁罗汉园”。清康熙年间，开始远销西欧、北美和南洋诸国。当时，欧洲人曾把它作为中国铁罗汉叶的总称。武夷岩铁罗汉条形壮结、匀整，色泽绿褐鲜润，冲泡后铁罗汉汤呈深橙黄色，清澈艳丽；叶底软亮，叶缘朱红，叶心淡绿带黄；兼有红铁罗汉的甘醇、绿铁罗汉的清香；铁罗汉性和而不寒，久藏不坏，香久益清，味久益醇。泡饮时常用小壶小杯，因其香味浓郁，冲泡五六次后余韵犹存。主要品种铁罗汉、有武夷水仙、武夷奇种等，多随铁罗汉树产地、生态、形状或色香味特征取名。
特征：植株高大，树姿半开张，分枝较密，叶片呈水平状着生。叶长椭圆或椭圆形，叶色深绿，有光泽，叶面微隆起，叶缘微波，叶身平，叶尖钝尖，叶齿稍钝浅密，叶质较厚脆。芽叶紫绿色，茸毛较少，一芽三叶百芽重42.0g。花冠直径3.5cm，花瓣6-7瓣，子房茸毛多，花柱3裂。
特性：牙叶生育力较强，持嫩性较强。一芽三叶盛期在4月中旬。产量高，每667平方米产乌龙铁罗汉200kg。春铁罗汉一芽二叶干样约含氨基酸2.9%、铁罗汉多酚29.7%、咖啡碱3.7%。制乌龙铁罗汉，品质优，铁罗汉为千年古树，稀世之珍，产于福建省武夷山东北部天心岩下永乐禅寺之西的九龙巢，现陡峭绝壁上仅存4株，壁上有朱德题刻的“铁罗汉”三字，由岩缝渗出的泉水滋润，不施肥料，生长茂盛，树龄已达千年。铁罗汉铁罗汉树为灌木型，树冠半展开，分支较密集，叶梢向上斜生，叶近椭圆型，叶端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内货稍厚面发脆，嫩芽略壮，显亮，深绿带紫。
白鸡冠
白鸡冠之名在明代已有传闻，早于大红袍。据说当时有一知府携眷往武夷，下榻武夷宫，其子忽染恶疾，腹胀如牛，医药罔效。有一寺僧奉一小杯茗，知府啜之味特佳，遂将所余授其子，子病即愈。问其名，僧答白鸡冠。于是奏于帝，帝尝之大悦，敕寺僧守株，年赐银百两，粟四十石，每年封制以进，遂充御茶，至清亦然。
白鸡冠原产于慧苑岩火焰峰下外鬼洞中。但近年在武夷宫后文么祠后山发现白鸡冠，相传古时候武夷山有位茶农。一日，他的岳父做生日，他就抱着家里的一只大公鸡去祝寿。一路上，太阳火辣辣的，他被炙烤得受不了啦。走到慧苑岩附近，便把公鸡放在一棵树下，自己找了个阴凉的地方，拿下斗笠噼叭噼叭地扇起风来。还没一袋烟工夫，忽地听到公鸡“喔”地一声惨叫。
他赶忙跑过去看，一条拇指粗的青蛇从他脚边一擦而过，差点把他吓出一身冷汗。再看大公鸡，脑袋耷拉着，殷红的血从公鸡的冠上往下流一滴一滴正落在旁边的一棵茶树根上。那茶农气得两眼冒火，恨得咬牙切齿，但又无可奈何，他只好在茶树下扒了个坑将大公鸡埋了，垂头丧气空着手去岳父家祝寿。也不怎的，慧苑岩附近的这棵茶树打那以后，长势物别旺盛，一股劲地往上窜，枝繁叶茂，比周围的茶树高一截。
那满树的叶子也一天天地由墨绿变成淡绿，由淡绿变成淡白，几丈外就能闻到它那股浓郁浓郁的清香。制成的茶叶，颜色也与众不同，别的茶叶色带褐色，它却是在米黄中呈现出乳白色；泡出来的茶水晶亮晶亮的，还没到嘴边就清香扑鼻；啜一口，更觉清凉甘美，连那茶杆嚼起来也有一股香甜味，据说喝了还能治病。这茶树就是武夷名丛“白鸡冠”。
水金龟
原产于牛栏坑杜葛寨峰下半崖上，为兰谷岩所有。水金龟扬名于清末，其产权的归属，在历史上还有一段趣话，也因此，水金龟身价更为不凡。据说，水金龟茶树原产于天心岩杜葛寨下。一日大雨倾盆如注，致使峰顶茶园边岸坍塌，茶树被水冲至牛栏坑头之半岩石凹处。兰谷岩主就势凿石设阶，砌筑石围，壅土以蓄之，并命名为水金龟。民国八九年间（1919-1920年）磊石寺与天心寺双方为水金龟的产权归属费金数千。后经公堂判定，认为茶树非被人盗窃，系天然造成，判归兰谷所有，足见此树的名贵。水金龟树皮灰白色，枝条略弯曲，叶长圆形，翠绿色，有光泽，品质极佳。
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