乌龙茶主产于闽南和闽北两地。乌龙象征着遥远东方有一条龙；中华民族又自称是龙的传人。因此，这个茶名取得十分形象美妙，颇能给人一种雄浑苍劲的阳刚美感。乌龙茶得名的由来，早在闽南安溪县境内广为流传着两则民间传说。

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一则传说，是由于茶树上蟒蛇攀缠缘故，而因民众好“龙”而厌“蛇”得名“乌龙茶”。相传很早时候，乌龙茶原是一棵野生茶树，植株高大，枝叶繁茂，长得像一把撑开的凉伞。奇怪的是，每逢采茶季节，这棵茶树上常被一条粗大的蟒蛇攀缠着，像似沉醉在树上，又像是保护这棵茶树似的。但这条蟒蛇却心地善良，从不伤人，每当人们来采茶，它就乖乖地离开茶树而去。人们从这棵茶树采制出来的茶叶，条形肥壮，乌黑油润，香气馥郁芬芳，味醇甘厚，别具风味。当地的人为了区别于其它茶树品种，又联想起茶树上那条大蟒蛇的缘故，就给它取个茶名。因为当地民众习惯把蛇别称为龙，而好“龙”厌“蛇”之故。因此，就取名为“乌龙茶”。从此，乌龙茶世代流传民间。

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二则传说，据《福建之茶》、《福建茶叶民间传说》载清朝雍正年间，在福建省安溪县长坑乡南岩村里有一个退隐将军，也是打猎能手，姓苏名龙，因他长得黝黑健壮，乡亲们都叫他“乌龙”。一年春天，乌龙腰挂茶篓，身背猎枪上山采茶，采到中午，一头山獐突然从身边溜过，乌龙举枪射击但负伤的山獐拼命逃向山林中，乌龙也随后紧追不舍，终于捕获了猎物，当把山獐背到家时已是掌灯时分，乌龙和全家人忙于宰杀、品尝野味，已将制茶的事全然忘记了。翌日清晨全家人才忙着炒制昨天采回的“茶青”。没有想到放置了一夜的鲜叶，已镶上了红边了，并散发出阵阵清香，当茶叶制好时，滋味格外清香浓厚，全无往日的苦涩之味，并精心琢磨与反复试验，经过萎雕、摇青、半发酵、烘焙等工序，终于制出了品质优异的茶类新品——乌龙茶。安溪也遂之成了乌龙茶的著名茶乡了。

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