瓷器的釉面颜色绀黑如漆，温润晶莹，釉面上布满密集的筋脉状白褐色纹饰，犹如兔子身上的毫毛一样细，闪闪发光。历代都有人对此进行论述。宋徽宗赵佶说：“盏以青绿为上，兔毫为上。”苏东坡在《送南屏谦师》冲云：“道人绕出南屏山，来试点茶三昧乎;忽惊午盏兔毫斑，打出春瓮鹅儿酒。”杨万里也有“鹰爪新茶蟹眼汤，松风鸣雪兔毫霜”之说，北宋蔡襄《茶录》载：“茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑纹如兔毫，其坯微厚，糒之久，热难冷，最为妥用，出他处者皆不及也。”

宋代饮茶用盏之一。造型为敞口，深腹，汪圈足。因胎厚色黑，部分茶盏底部刻印有“供御”或“进贡”字样。它的胎体厚实、坚致，色呈浅黑或紫黑，器型以碗、盏为主。

兔毫盏是一种特殊的黑釉瓷器，以福建省建阳县水吉镇建窑烧造的最为著名。宋代黑釉瓷器极为流行，这与当时的饮茶风气有关。宋代茶叶是制成半发酵的膏饼，饮用之前先把膏饼碾成细末放入茶碗内，再冲入沸水，水面便沸起一层白色的沫。宋代从皇帝到文人，都喜爱“斗茶”，即品评茶叶质量的好坏。

建窑兔毫斑纹不仅有长有短，有粗有细，有曲有直，有疏有密，斑纹边界在平而上的变化比油滴大，尤其还存在纵向变化，即有隐有显，所以兔毫形状清晰不一，各种各样。兔毫建盏不同部位的斑纹差异较大，即碗上部的斑纹较密，下部较稀，分布不均匀。褐色兔毫的结晶物质是填充在一串类似鱼草的钙长石晶间，这串鱼草征釉浅处易浮出釉面，在釉深处就沉入釉中。而且这串鱼草既把结晶物质套住，又使结晶物质相互隔开。结晶物质是分散的，既不像华北油滴堆积在一起，也不像铁红晶花有序排布，只有浮出釉面的结晶物质才能靠拢。优秀褐色兔毫盏的烧成受坯、釉、窑温的制约，烧成范围很窄，难度很大。

虽然兔毫盏产量较高，但要烧出精品，从古至今，都并非易事。看到建窑遗址成山的兔毫碎片和残件，就会知道宋代窑工为烧制一只精品，得付出多大的努力。

兔毫纹的形态、色泽、清晰度、分布状况变化多端。形态有长短、粗细、弯直等分别，色泽有金、银、褐等颜色，分布状况有疏密之别。

通俗的来说，兔毫属于铁钙系结晶釉，这些结晶釉是在窑火中天然形成的，没有人工痕迹。这些建盏制作工艺难度大，所以早期建窑建盏结晶毫纹分离不佳，经常关联在一起，整个盏呈现黑褐色。

建盏烧制的这个过程是渐进的，随着烧制技术的进步，毫纹可以分离开了，但是结晶呈丝状、比较散乱。

烧制关键过程中，温度、气流波动后造成的一种缺陷。但相比之前的边兔毫已有极大的进步。

接着在北宋中期，在福建督造贡茶的宋廷重臣蔡襄的《茶录》问世后，斗茶文化推波助澜地在朝野传播，建盏中的优品成了皇族、士大夫不惜重金追寻的宝物，文坛巨匠畅怀讴歌的极品。

建窑由此进入鼎盛时期，生产规模不断扩大，并生产底足铭有“供御”、“进盏”的建盏进贡朝廷。自然而然，建盏的毫纹结晶技术相比之前更为成熟。此时的毫纹结晶饱满、圆润、修长。

由上兔毫盏的发展历程，也不难推敲出：兔毫分布疏密有致，形态条达有力、边界清晰、结晶立体者为佳品。所谓疏密有致，就是兔毫覆盖的区域不会太多也不会太少。养眼的兔毫盏，会让人感觉兔毫从盏心往盏沿放射，远观近玩都很舒适。

兔毫需要满足的条件：“兔毫疏密有致、边界清晰、有三维立体效果、色彩银蓝为佳。同一只盏兔毫斑纹会有的地方清晰、有的地方模糊，甚至不同地方会呈现出不同的色彩。也可能斑纹有别样过渡，才会更有层次、立体感。”

在兔毫盏中的各类釉色中，银兔毫系斑纹是最为珍贵的，烧制难度也高出许多。建盏的釉属于铁系析晶釉也可称为铁系结晶釉。而结晶的物质(也就是斑纹)是铁的氧化物。而在铁的氧化物中有二价铁和三价铁。二价铁是强溶剂，容易融到釉中。可以这么说，二价铁含量的高低直接影响了斑纹的色彩和形态。也就是因为有二价铁的存在使得结晶物质十分不稳定。