说到茶叶，许多人都知道绿茶、红茶，但要说出全部的茶类，却总有些容易遗忘。红茶和绿茶是最常见的，好记；白茶和黑茶这也是一对；大红袍、铁观音，这是乌龙茶。还有个什么来着……黄茶？

在争奇斗艳的中国茶叶里，黄茶的存在感的确不够高。就算在十大名茶里，也只有一个君山银针是黄茶，往往还因为名字被误会为白茶，可真是太委屈了。

白毫银针是白茶，怎么君山银针就不是白茶了呢？

其实黄茶和白茶还真有些像，但论到制茶工艺，其实黄茶和绿茶更像。事实上，黄茶的工艺就是在绿茶的基础上演化而来，只比绿茶多了一道闷黄的工序。正是这道闷黄的工序，造就了黄茶独特的滋味口感。

“黄茶”之名在历史上早有出现，不过古代对茶没有明确的分类，唐宋之际所说的“黄茶”多是因芽叶显黄色而命名，与我们现代按工艺来划分的黄茶并不是同一个概念。现在我们所指的经过闷黄工艺而形成黄汤黄叶特点的茶类，生产工艺约形成于公元1570年前后。黄茶中产量居首的黄大茶，即创制于明朝隆庆年间（公元1567-1572年之间），距今有四百多年的历史。

黄茶分为黄芽茶、黄小茶、黄大茶三种，其区别主要在原料的选择上。黄芽茶在采摘时选择细嫩的单芽或者一芽一叶，黄小茶的鲜叶标准为一芽二三叶，黄大茶的采摘标准则扩大至一芽四五叶。

采好鲜叶，经过杀青、闷黄、干燥三道工序，黄叶黄汤的黄茶就可以制作完成了。其中最关键的闷黄工序，主要做法是将杀青揉捻后的茶青用纸包裹起来，有的还会盖上湿布，长时间放置，促使茶坯在水热作用下进行非酶性的自动氧化。在湿热闷蒸的作用下，叶片中的叶绿素被破坏，成品茶叶呈黄色或绿色，茶叶中的游离氨基酸及易挥发的物质增加，茶叶滋味甜醇，香气浓郁。因此，汤色呈杏黄色或淡黄色。

闷黄的时间各家做法不同，从几十分钟到几天不等。闷黄的时机、次数和方法也不同，有的在杀青后闷，有的在揉捻后闷，有的在毛火后闷，有的闷炒交替，还有的闷烘结合。比如北港毛尖的闷黄时间最短，为30～40分钟，温州黄汤的闷黄时间最长，需要2～3天。君山银针二烘二闷，蒙顶黄芽三闷三炒。

这些不同的闷黄工艺，造就了不同的黄茶的独特风味。在历史上，黄茶的出现本就是为了解决炒青茶香味易失散、陈化较快、口感较苦涩的缺点，或是为了解决绿茶不利于运输的变质之苦。加上闷黄之后，茶叶的鲜味虽有所损失，但韵味却更长，并且更多了甘香醇爽的味觉体验。

黄茶中最出名的要属湖南洞庭的君山银针，四川的蒙顶黄芽也是历史悠久的黄芽茶代表。其他的如霍山黄芽、北港毛尖、沩山白毛尖、远安鹿苑茶、皖西黄小茶、广东大叶青、温州黄汤等，也都是黄茶中的主要品种。

黄茶似乎长期处在六大茶类中最没有存在感的食物链底端，也许是因为黄茶与绿茶较为相似，更多人惯于选择熟悉而清鲜的绿茶；也许是因为黄茶的优秀产品太少，其滋味的受欢迎程度也就不如其他茶类；也许是因为部分黄茶的制作工艺在历史中有断代，与空缺相伴而来的自然是关注度不足和接受度不高。

但是，这些都无法抹杀黄茶醇爽甘甜的独特味觉体验。以君山银针为例，其茶叶芽头肥壮，紧实挺直，芽身金黄，满披银毫，称为“金镶玉”；汤色橙黄明净，香气清纯，滋味甜爽，叶底嫩黄匀亮。用透明的玻璃杯冲泡，一开始可以看到芽尖朝上、蒂头下垂而悬浮于水面，随后缓缓降落，竖立于杯底，忽升忽降，三起三落，至为美观。 

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