黑茶为我国的特有茶类。而安化黑茶是黑茶中最著名的品种，甚至一定程度上成为了黑茶的代表。安化黑茶原料上乘独特，完全得益于安化茶区的优越的自然环境。安化与埃及金字塔、玛雅文明、百慕大三角同处于北纬30°神秘文化带，安化群山连绵、山高谷深、土壤无污染、对于安化茶的产区，清朝两江总督陶澍在《咏安化茶》中有“芙蓉插霞标，香炉渺云阙”的生动描写。
黑茶作为正式称呼的起源，一般认为是始于16世纪初。据明嘉靖三年御史陈讲疏记载：“商茶低仍，悉征黑茶，产地有限……”这是“黑茶”一词首次见于史籍。康熙年间的《湖广通志》载“长沙府出茶，名安化茶”，则是第一次在文献中出现“安化茶”一词。
而清代文学家纪晓岚就有一首诗赞安化黑茶：“闵海迢迢道路难，西人谁识小龙团？向来只说官茶暖，消得山泉沁骨寒”。这里面的官茶，指的就是安化黑茶。
那么安化黑茶为什么被称做官茶呢？原来自安化黑茶问世后，由于安化黑茶滋味浓厚醇和，而且物美价廉，来自西北的茶商都愿意来湖南安化采购茶叶，不仅如此，甚至连西藏的喇嘛也喜爱安化黑茶。以至于西藏喇嘛来北京朝贡回藏时，拒绝朝廷所赐的四川茶作为赏赐，宁愿绕道湖广自己掏钱来收购安化黑茶。但是，当时朝廷明令禁止湖南的茶销往西北和边疆，所以这些行为属于走私，是违法的。据说，朱元璋的女婿欧阳伦，就是因私贩湖茶被皇帝杀了头。
到了明万历二十三年，御史李楠，以湖南茶叶行销西北，严重冲击了四川等地的官茶销售。于是以妨碍茶法马政为由，请求朝廷禁运。
而御史徐娇认为，安化黑茶更利于稳定边疆，对朝廷有利，不宜禁止。所奏合情、合理、合乎边疆民情。
两位御史的争论震动了朝野，万历皇帝权衡利弊，最终做出了决断，从此安化黑茶被朝廷正式定为官茶，西北边销茶逐渐由安化黑茶取代。
安化茶品质甚佳，口感极好，成为官茶之后更是一度出现“一茶难求”盛况。到了清代，安化“天尖茶”被奉为珍品，道光年间更是被皇帝看上，成为了贡品，也就有了“皇帝用茶为天尖，朝廷用茶为贡尖”之说。
黑茶属于完全发酵茶中的后发酵茶。生产出来的茶叶片片油亮漆黑，汤色杯杯橙亮，香味阵阵入鼻，带有特殊的陈香味。黑茶制作工艺独特，尤其是茯砖茶的制作过程中，需要将茶原料放置到特定的烘房进行“发花”，根据特定的原料与配方，在烘房内设置特定温湿度，经过所需要的时间，使其产生“金花”（冠突散囊菌）。“金花”这种菌类是一种非常独特的真菌，目前只在灵芝上有小量发现。它不仅形成了茯砖茶独特的“菌花香”，还因为富含多种氨基酸及多种有益的生物活性物质，对人体健康极有好处。茯砖茶“发花”的绝技，已被列为国家二级机密，而黑茶制作技艺被列入中国第二批国家级非物质文化遗产。
如何泡饮安化黑茶才能达到更好的效果呢？要泡好一壶色香味俱佳的湖南安化黑茶，首先就是要选茶。新制的安化黑茶茶味浓烈，有辛气，涩后回甘；而陈年安化黑茶香气醇和，滋味圆润醇厚，耐泡程度远胜新茶。
冲泡的话，安化黑茶一般宜用紫砂器具，紫砂茶具保暖和透气性好，是冲泡黑茶的上佳选择。当时黑茶也适合煮，用茶壶或者煮茶器煮出来的黑茶香气更加浓郁，茶汤中所含的有益物质更多。
泡茶的水质要讲究。古人对泡茶用水讲究“活、甘、清、轻”。现在日常用的自来水由于充入了氯化物，且含有微量泥尘，所以是不适合直接拿来泡茶的。如果一定要用，建议用容器盛上自来水放置1-2天，待氯气散尽，泥尘沉淀下来再烧开泡茶。泡茶的话用清冽的山泉水是最佳的选择，如果没有，采用桶装的纯净水也是不错的替代方式。
冲泡黑茶的水温，以100度的沸滚开水为宜，最好冲泡前开水烫热茶具，并且冲泡后在壶外淋开水，这样泡出来的黑茶茶汤，色香味皆佳。因为黑茶中的特殊工艺，使其茶中的营养物质和芳香物质，只能在水温较高时才能释放出来，如果泡茶水温不够，泡出来的黑茶无论是色泽还是香气都会欠火候。
安化黑茶冲泡的时间不宜太长，一般约2分钟为佳，冲泡的次数可达5-8次。安化黑茶冲泡前最好要洗茶，用少量开水，浸没茶叶5秒钟左右，随即倒掉。洗茶能除去茶的尘垢和冷气，令茶叶叶片舒展。这样冲泡出来的茶水味道才醇厚甘美。
茶冲泡好后，饮茶也要有讲究，一般当茶汤的温度在50℃左右时，是品尝滋味的最佳时机。如果一杯茶不及时饮用，随着温度的降低和空气的氧化作用，茶的香气会逐渐消失殆尽，茶的汤色也会随之变味变色。所以安化黑茶最好现泡现饮。
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