常常有朋友问我们，英语里红茶是“blacktea”，blacktea不是应该是黑茶吗？虽然我们可以简单粗暴地回答，由于外国人是根据条索色泽来命名茶叶的，红茶干茶色泽偏黑，因此他们将红茶称为“blacktea”。再加上红茶出口比黑茶早，因为红茶已经占了blacktea这个名字了，黑茶只能用其他单词命名了。
但是，本着追根溯源的精神，我特地翻查了吴觉农先生的《茶经述评》和一些相关文献，据记载，最早传到欧洲的中国茶叶是武夷茶和绿茶。绿茶译作greentea，武夷茶译作Boheatea，吴觉农先生讲到乌克斯《茶叶全书》里的《茶叶字典》将武夷茶解释为其早期是“通常用于最好的中国红茶”。由于当时传入欧洲的武夷茶条索较为黑褐，因此，欧洲人把它称为blacktea。
那么，在我们中国，黑茶为什么叫黑茶呢？其实也是其干茶和叶底油黑或黑褐的缘故。而其干茶色偏黑，做工原理与红茶是完全不一样的。黑茶是后发酵茶，原料通常较为粗老，在制作过程中一般都有一个堆积发酵做色的过程。现如今，黑茶的翻译为“darktea”。
黑茶的起源
黑茶最早起源于何时？为什么会出现黑茶呢？
在陈宗懋先生主编的《中国茶经》里有说“早在11世纪前后，即北宋熙宁年间（公元1074年）就有绿毛茶做色变黑的记载”。
吴觉农先生则说，黑茶这一名称最早是见于1524年，明代嘉靖年间御史陈讲的奏疏：“商茶低伪，悉征黑茶，……”
应该说，真正有意识地制作黑茶是在明代。然而，明代以前其实黑茶已经不自觉地产生了。
据相关史料记载，唐代时就有了茶马古道，所谓茶马古道其实就是茶马互市的产物。当时西南地区闭塞难行，交通极为不便，马背上驮着的茶叶经过几个月的风餐露宿、日晒雨淋，茶叶变得湿热，在这种环境中微生物滋生，促使茶叶逐渐发酵，等到了目的地，茶叶已从绿色变成黑褐色。于是，黑茶就这么无意中产生了。直到明代，黑茶二字才见于信史。
自古以来，黑茶的消费都是以边销为主，由于西藏、蒙古、新疆等边疆地区缺少蔬菜瓜果，当地少数民族几乎都是食肉、主食和奶，黑茶可以分解油脂、帮助消化和补充维生素，因此成为了当地的生活必须品。宋代时，战乱频仍，政府需要大量战马，于是茶马互市得到大力发展。
明代以来，为确保边疆地区的稳定、国家安全以及民族团结，政府直接管辖着三条茶马古道：陕甘茶马古道（明初开通）、康藏茶马古道（洪武26年）、滇川茶马古道（明代木氏土司统治时期）。用内陆产的茶叶，换取边疆地区的马。
云南普洱茶
云南种植茶树历史悠久，据说早在2100多年前就有了人工驯化栽培茶树。尽管如此，云南由于远在西南边陲，且交通闭塞，长期游离于中央政府的统治之外，因此，直到明朝以前，普洱茶都发展迟缓。
据南宋李石的《续博物志》记载：“西藩之用普茶已自唐时。”也就是说唐朝时，普洱茶已开始入藏。明万历年间谢肇淛《滇略》：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”
直到清代，普洱茶成为贡品。时人阮福在其作品《普洱茶记》中写道：“普茶名遍天下，味最酽，京师尤重之。”
四川藏茶
唐代时，四川雅安茶远销入藏。在《西藏政教鉴附录》里有记载，“茶亦自文成公主入藏土也”。据相关书籍记载，当时文成公主带入藏的茶便是雅安茶。在李朝贵、李耕冬所著《藏茶》一书中所述，唐朝时雅安产一种茶名为“火蕃饼”，这饼便是藏茶的前身。
宋明两朝，四川藏茶是朝廷用来换取战马的重要资源。清朝时，茶马互市逐渐萎缩，然而茶叶依然被课以重税，作为国家的财政的一项重要来源。
安化黑茶
上文提到陈讲奏疏里讲到黑茶，此“黑茶”特指湖南安化黑茶。当时作为朝廷与边疆易马的指定用茶是川茶和汉中茶，然而边疆地区的老百姓却喜欢安化黑茶的浓郁醇厚，常常私下去到湖南贩黑茶。在这种情况下，后来的万历皇帝也将安化黑茶定为官茶，行销西北。至今，安化黑茶依然主销西北地区，包括新疆、青海、甘肃等地。
湖北老青砖茶
湖北砖茶的原料是老青茶。18世纪初期开始，中俄之间建立了一条茶叶贸易之路。起点是老青茶的主产地蒲圻，终点是当时沙俄的恰克图。公元1861年，“川字号茶砖”出现。清末明初年间，湖北砖茶出口俄国盛况空前，成为当时汉口茶市的支柱产品。
广西六堡茶
六堡茶因原产于广西苍梧县六堡乡一带而得名。据说早在1500年前魏晋南北朝时期六堡已经开始产茶了。然而，六堡茶真正为较多人熟知大约要到清朝时期。由于其特殊的槟榔香还一度成为朝廷贡品。也是在清朝，由于其品质、特殊的历史原因（华侨之乡）以及作为水上丝绸之路的起始等，广西六堡茶成为“侨销茶”，远销港澳地区以及东南亚。
安茶
安茶主产区在安徽祁门县，有文字记载的祁门产茶历史可追溯到唐代。安茶具体创制年代难以确切得知，一般认为大约在18世纪初期。清朝中后期，安茶获得较大发展，跟广西六堡茶类似，主销两广地区和东南亚，也是侨销茶。当时岭南地区的郎中以其具独特药效，将之作为药引来用。
由于资料文献各家说法有出入，且史料记载有滞后性，因此，文中所述黑茶历史仅为我认为较为可靠的资料的总结。
综上所述，云南普洱茶、四川茶早在唐朝时已通过茶马互市到达康藏、西北边疆。16世纪的明代初期，安化黑茶逐步取代四川藏茶，成为西北边销茶的主导。湖北青砖、广西六堡茶和安茶都是在19世纪清朝时期才真正为较多人熟知，且都与出口有关。湖北青砖出口俄国；广西六堡和安茶出口东南亚，且六堡和安茶都行销两广地区，许是两广地区和东南亚的气候环境较为相似，因此，饮茶的口味相同。
说完黑茶的往事，那么，黑茶的制作工艺是怎样的呢？黑茶不同品类之间的工艺有何异同？请听下回分解。（本文来源：阅茶，作者：晏晏）
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