铁观音茶，原产于福建省安溪县，发现于1725—1735年，属于乌龙茶类，是中国十大名茶之一。
介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，“七泡余香溪月露满心喜乐岭云涛”。
除具有一般茶叶的保健功能外，还具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、减肥健美、防治龋齿、清热降火，敌烟醒酒等功效。
1、产地介绍
福建安溪县既是世界名茶的故乡，也是全国名茶乌龙茶的发源地，又是福建省乌龙茶出口的基地县。安溪产茶历史悠久，自然条件得天独厚，茶叶品质优良。
据《安溪县志》记载：安溪产茶始于唐末，兴于明清，盛于当代，至今已有一千多年的历史，自古就有“龙凤名区”、“闽南茶都”之美誉。
明清时期，是安溪茶叶走向鼎盛的一个重要阶段。明代，安溪茶业生产的一个显著特点是饮茶、植茶、制茶广泛传遍至全县各地，并迅猛发展成为农村的一大产业。
据《清水岩志》载：“清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉”。
安溪茶叶通过“海上丝绸之路”走向世界，畅销海外。
2、创制历史
其创制年代，据全国高等农业院校统编教材《清上明制茶法》载：“青茶(即乌龙茶)起源：福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年(1725-1735年)创制发明了青茶，首先传入闽北后传入台湾省。”
铁观音因品质优异，香味独特，各地相互仿制，先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。20世纪70年代，日本刮起“乌龙茶热”，乌龙茶风靡全球。
江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西等部分绿茶区纷纷引进乌龙茶制作技术，进行“绿改乌”(即绿茶改制乌龙茶)。
目前我国乌龙茶有闽南、闽北、广东、台湾等四大产区，以福建产制历史最长，产量最多，品质最好，尤以安溪铁观音和武夷岩茶闻名于海内外。
3、主要分类
铁观音成品依发酵程度和制作工艺，大致可以分清香型、浓香型、陈香型等三大类型。
清香型铁观音
香型口感比较清淡、舌尖略带微甜，偏向现代工艺制法，目前在市场上的占有量最多。
清香型铁观音颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。由于新茶性寒，不可过多饮用，否则会有一定程度的伤胃、失眠。
浓香型铁观音
浓香型口味醇厚、香气高长、比较重回甘，是传统工艺炒制的茶叶经烘焙再加工而成产品。
浓香型铁观音具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正、滋味厚重，相对清香型而言，浓香型铁观音性温，有止渴生津、健脾暖胃等功效。
陈香型铁观音
陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存，并反复再加工而成，亦属半发酵茶叶。
陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，不仅口感浓厚、甘醇、爽滑，而且有沉重的历史与文化沉淀。
4、制作方法
正炒做法基本按传统铁观音的制作工艺，并及时下锅杀青，采青后第二天中午11-12点炒青(杀青)，所以称为正炒。
正炒做法具有传统铁观音的特征，干茶砂绿色明显，因走水充分汤色黄绿、明亮、透白；汤味滑、活、厚，上等茶花果香浓郁，观音韵明显，回味甘甜，口齿留香；叶底色黄绿，有光泽，底片柔软；安溪茶农自己留着喝的也多数都是这种工艺茶。
因此正炒铁观音适合有一定茶龄的茶客，也适合斗茶。铁观音茶王比赛用的就必须这种做法的铁观音。此类茶口感较轻。
将摇好的茶青，置于空调间，静置至次日下午以后，才可以开始入锅炒青(杀青)。
由于茶青静置时间长，杀青时间拖延至第二日晚22-24点炒青，有的拖到第三天6-10点再炒青，因此称为拖补或拖酸，又叫拖青。这种工艺做的好的有清爽的青香和酸香或清酸味，但却没有了铁观音的音韵。
这类茶有明显的“三绿”特点：即干茶绿、汤色绿、叶底绿。有开盖夺香之势，很容易吸引刚接触观音的茶客。此类茶叶(铭茶案坊)口感较重。
5、储藏方法
对于茶的保存，一般都要求低温和密封真空，这样在短的时间内可以保证铁观音的色香味，但是在实际的保存中会经常出现茶叶保存时间虽不长，但色香味却均不及开始泡饮的情况，原因在于茶叶发酵后的烘干程度。
采用的茶叶制作技术朝轻发酵的方向转变，这中间感德的茶叶就是比较典型的代表。
在轻发酵中，茶叶容易体现高昂的兰花香，茶汤也比较漂亮(呈现标准的绿豆汤)，但是要让干茶叶体现香气，一般情况茶叶就不会烘得太干，茶叶含一定的水分，这样的茶叶在后期保存时一定需要注意茶叶的低温和密封，以减少水分在茶叶中的作用。
如果茶叶烘得比较干，入手感觉很脆很干爽，这样的茶叶对低温的要求就比较低。铁观音新茶色泽油润，香气馥郁，汤色金黄明亮，“音韵”明显。
但如果茶叶贮藏不好品质会很快发生劣变。表现在色泽变暗，通失去光泽，新茶香消失，香气趋淡，滋味不鲜爽。
影响茶叶品质的原因有五个：
①水分
②温度
③空气
④光线
⑤异味
随着科学技术的发展，茶叶贮藏方法不断革新，现代贮藏方法中，效果较佳的是：
①抽气充氮贮藏法
抽气充氮贮藏法，是在密闭的盛器中，用氮气取代空气，使茶叶在无氧条件下贮藏。
具体做法是：先将经过乾燥的茶叶装入带有卷边盖的茶罐或铝箔袋内，然后抽去空气，充入纯氮气，最后密封。
茶叶贮存在充氮的盛器中，能够防止茶叶内含物耿氮化变质。在常温下，一般在一年内可保持品质不变。如能置于低温状态下贮藏效果更佳。
②低温贮藏方法
低温贮藏法，是在低温状况下，防止茶叶氧化变质。具体做是：先将干燥的茶叶(茶叶含水量百分之五以下)，装入密封性较好的贮器中，置于摄氏三度以下低温贮藏。
大宗茶叶贮存，要建造专用冷库，防潮、隔热，库内空气相对湿度保持在百分之五十左右。
居家饮用的少量茶叶，常采取：
①罐藏
罐藏，最好是锡罐，或双层盖的铁皮罐，将茶叶用纸包好，或直接装入罐，尽量摇紧装足，不留空隙，减少罐内空气，以有利于保持茶叶的品质。
装好后，盖好双层盖，盖日缝用胶纸紧封。
罐外再套两层尼龙袋，并紧扎袋口，如将罐茶贮于冰箱内或干燥器内，效果更好。
②尼龙袋贮藏等简易方法
尼龙袋贮藏，要选用无毒无味、密闭性较好的尼龙袋。
先将茶叶用干净的白纸包好，再装入袋中，轻轻挤压，使袋内空气排出，紧扎袋口，然后再取一尼龙袋套在装好茶叶袋子外面，排气后紧扎袋口，置于乾燥、无味的铁筒内贮存。
6、加工工艺
安溪铁观音制作严谨，技艺精巧。3月下旬萌芽，一年分四季采制。
谷雨至立夏(4月中下旬一5月上旬)为春茶，产量占全年总产量的40—45%；
夏至至小暑(6月中下旬一7月上旬)为夏茶，产量占15—20%；
立秋至处暑(8月上旬一8月下旬)为暑茶，产量占25—30%；
秋分至寒露(9月下旬一10月上旬)为秋茶，产量占25—30%。
有个别地方由于气温较高，还可生产一季冬茶，冬茶颜色较青绿，滋味也较青，产量不多。
制茶品质以秋茶为最好，春茶次之。秋茶的香气特高，俗称秋香，但汤味较薄。夏、暑茶品质较次。
鲜叶采摘标准必须在嫩捎形成驻芽后，顶叶刚开展呈小开面或中开面时，采下二、三叶。
采时要做到“五不”，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。
生长地带不同的茶树鲜叶要分开，特别是早青、午青、晚青要严格分开制造，以午青品质为最优。
铁观音茶的采制技术特别，不是采摘非常幼嫩的芽叶，而是采摘成熟新梢的2—3叶，俗称“开面采”，是指叶片已全部展开，形成驻芽时采摘。
采来的鲜叶力求新鲜完整，然后进行凉青、晒青和摇青(做青)，直到自然花香释放，香气浓郁时进行炒青、揉捻和包揉(用棉布包茶滚揉)，使茶叶卷缩成颗粒后进行文火焙干。制成毛茶后，再经筛分、风选、拣剔、匀堆、包装制成商品茶。
凉青、晒青、凉青
鲜叶按标准采收进厂经过凉青后进行晒青。晒青时间以午后4时阳光柔和时为宜，叶子宜薄摊，以失去原有光泽，叶色转暗，手模叶子柔软。顶叶下垂，失重6—9%左右为适度。然后移入室内凉青后进行做青。
做青
摇青与摊置相间进行，合称做青。做青技术性高，灵活性强，是决定毛茶品质优劣的关键。
摇青使叶子边缘经过摩擦，叶缘细胞受损，再经过摊置，在一定的温度、湿度条件下伴随着叶子水分逐渐丧失，叶中多酚类在酶的作用下缓慢地氧化并引起了一系列化学变化，从而形成乌龙茶的特有品质。
铁观音鲜叶肥厚，要重摇并延长做青时间，摇青共3—5次，每次摇青的转数由少到多。
摇青后摊置历时由短到长，摊叶厚度由薄到厚。第二、三次摇青必须摇到青味浓强，鲜叶硬挺，俗称“还阳”，梗叶水分重新分布平衡。第四、五次摇青，视青叶色、香变化程度而灵活掌握。
做青适度的叶子，叶缘呈朱砂红色，叶中央部分呈黄绿色(半熟香蕉皮色)，叶面凸起，叶缘背卷，从叶背看呈汤匙状，发出兰花香，叶张出现青蒂绿腹红边，稍有光泽，叶缘鲜红度充足，梗表皮显有皱状。
炒青
炒青要及时，当做青叶青味消失，香气初露即应抓紧进行。揉捻、烘焙：铁观音的揉捻是多次反复进行的。初揉约3—4分钟，解块后即行初焙。
焙至五、六成干，不粘手时下焙，趁热包揉，运用揉、压、搓、抓、缩等手法，经三揉三焙后，再用50—60℃的文火慢烤，使成品香气敛藏，滋味醇厚，外表色泽油亮，茶条表面凝集有—层白霜。
包揉、揉捻与焙火是多次重复进行的。直到外形满意为止。最好才焙火烤干成品。
簸拣
慢烤后的茶叶最后经过簸拣，除去梗片、杂质即为成品。
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