冠绝天下的武夷岩茶可谓是拥有十分悠久的历史。
而在漫漫的时间长河和千回百转的变幻中，武夷岩茶究竟经过了怎样的兴衰演变，才让今天的我们得以品尝欣赏那无上茶品呢？
商早在商周时期，武夷茶就随“濮闽族”的君长，在会盟伐纣的时候作为礼品进献给周武王了。
在那种物资极度匮乏的年代，武夷茶能够作为进献给王的礼品，足以体现其优越的品质。
而到了西汉时期，武夷茶已经初具有盛名了。
据说汉武帝在公元前110年派兵灭了闽越国，当地官员便将武夷茶献给汉武帝，这也就成了武夷茶纳贡的开始。
现代的考古中在当地发现了众多的茶具，更是为这段历史提供了证明。
唐朝是武夷岩茶得以发展的重要阶段，唐玄宗诏封武夷山为“名山大川”，道家将武夷山列为“三十六洞天”之第十六升真元化洞天，武夷山在这个时期开始声名鹊起。
到了唐朝元和年间（公元806—820年），出现了关于武夷岩茶最早的文字记载。
晚唐著名文学家孙樵在《送茶与焦刑部书》中曾经这样写道：“晚甘侯十五人，遣侍斋阁。此徒皆乘雷而摘，拜水而和。盖建阳丹山碧水之乡，月涧云龛之品，请勿贱用之！”
这里的“晚甘侯”就是武夷岩茶的别称，“丹山碧水”指的就是武夷山，甘香浓郁、回味无穷，可见作者对武夷岩茶的无限赞美之情。
武夷岩茶在宋朝时期发展得十分繁荣，主要是制作龙团凤饼茶。
武夷岩茶甚至成为了运往建州进贡的北苑贡茶的重要组成部分，著名文豪苏轼就曾在《荔枝叹》中提及：君不见武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶。既然是能够作为贡品，完全是对武夷岩茶品质的极大认可啊。
元朝元世祖忽必烈喝到大臣高兴进献的武夷茶，感到非常喜欢，武夷岩茶便在元代成了贡茶的首选。
在元大德五年的时候，高兴之子高久奉命到武夷山监制贡茶，并且在武夷山九曲溪之四曲溪畔设置了“御茶园”用以制作贡茶。
尽管数额巨大的贡茶数量，增加了茶农的沉重负担，但就客观而言，皇帝对武夷岩茶的喜爱无疑成了一个效果绝佳的活广告，给武夷岩茶带来了正面的影响。
在元代及元代以前，武夷岩茶主要是制作饼茶，明洪武二十四年朱元璋诏令“罢龙团，改制散茶”。
自此开始，武夷岩茶的制作方法逐渐向炒青绿茶转变，由于制作工艺的不断创新和改革，这也促进了武夷岩茶质量的极大飞跃。
同时在明万历三十五年，荷兰商船购买茶叶运往欧洲，武夷岩茶是其中最主要的部分。
武夷岩茶能够征服古今中外人的味蕾，并不是徒有虚名，实力就摆在那儿，不服都不行。
清代是武夷岩茶全面发展的时期，同时武夷岩茶的产品、茶种及其生产制作技术也迅速流向海外，并且极大带动了周边地区茶业的发展。
民国期间，受动荡的局势和战乱的影响，茶叶销路不畅，产量下降。
万幸的是，1942年武夷山成立了全国茶叶研究中心，众多茶叶界的专家前辈在此做出了众多研究，为武夷岩茶的发展作出了巨大的贡献。
新中国成立至今，武夷岩快速恢复、迅速发展。2002年武夷岩茶被列为国家《地理标志保护产品种》，2006年武夷岩茶（大红袍）手工制作工艺被国家文化部确认为首批“国家非物质文化遗产”，武夷岩茶的声誉地位更甚从前。
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