红茶是一种氧化发酵得比较充分的茶类，它的发酵程度在80%以上。红茶出现于绿茶之后，大约在1650年前后，红茶的萎凋、发酵工艺问世，从而有了红茶制法。因冲泡后具有红汤红叶的特点而得名，其香气醇和，回味悠长。

　　红茶的加工工艺分为萎凋、揉捻、发酵、干燥四道工序，在加工时，鲜叶先进行萎凋，使其失去部分水分和青草气，再经过揉捻、发酵、干燥等工序。

　　发酵是形成红茶品质特点的关键。因为发酵可使茶叶中的无色物质氧化而变成红色的化合物。这些化合物一部分溶于水中，使茶汤变成红色，一部分积累于茶叶中，使原本绿色的茶叶也变成了红色。

　　红茶的种类很多，以大类而言，有小种红茶、工夫红茶和红碎茶之分。我国最早出现的红茶是小种红茶，之后才开始生产工夫红茶，最迟出现的是红碎茶。

　　而红茶根据原料特点的不同和产品口味的需求，它的发酵时间也有所不同。比如：工夫红茶和红碎茶的发酵时间大约耗时1~2小时；而一些小种红茶发酵时间较长，需要6~8个小时。

　　选择合适的时机停止发酵，同样也是一门学问。因为如果发酵过度，茶叶会变酸；如果发酵时间过短，茶叶仍然留有不均衡的“青草”气息，味道很差。

　　中国红茶一般都会发酵到一定程度，力求去除不好的青涩味道，但是有些国家的红茶加工往往会发酵很轻，使得红茶的青草气非常重，而导致单独饮用时难以下咽，需要搭配大量牛奶和糖共同饮用。

推荐文章：
不是所有“白茶”都是白茶
喝乌龙茶你喝对了吗？
宝洪茶历史记载？历史传说？
黄茶：温暖的黄温情的汤
白茶散茶、饼茶真的只是形状区别吗？
柠檬红茶的制作