六堡茶是选用广西梧州市六堡镇的六堡群体种、广西大中叶种及其分离、选育的品种、品系茶树的鲜叶为原料,按特定的工艺进行加工,具有独特品质特征的黑茶。因产于广西梧州市六堡镇而得名,是盛名在外的历史名茶。在清朝末年就开始销往南洋,开启了茶船古道的侨销之路。六堡茶品质独特,香味以陈为贵,在港、澳、东南亚和日本等地有广泛的市场。
根据制作工艺的不同,分为“传统工艺六堡茶”和“现代工艺六堡茶”。传统工艺六堡茶制作工序为杀青、揉捻、闷堆、复揉、干燥,制成后自然陈放。现代工艺六堡茶在复制工艺中加了冷水渥堆的过程,加速了其发酵的进程,然后蒸压装篓,堆放陈化。
传统工艺六堡茶按采摘嫩度可分为:
茶谷:采用社前茶、明前茶、雨前茶、春茶、秋茶、霜降茶、冬茶的嫩芽部分制作的六堡茶。
二白茶:避开茶谷的采摘时间,等茶芽长高后,把茶芽、中叶、粗老叶一起摘下,也不反复揉捻,直接成茶,该茶是粗叶、嫩芽混在一起,有黑有白,故称作二白茶。
中茶:春末、夏、初秋采制的中等嫩度的茶。
老茶婆:茶农采摘的当年或隔年的老茶叶,捞水杀青,存放自饮的茶叶,口感独特。
现代工艺六堡茶:上世纪60年代初,六堡公社成立了六堡茶厂,既收购鲜叶,又收购毛茶进行精加工,按照国家规定,将六堡茶分为一级、二级、三级、四级、五级、六级、七级,每级又分上中下三等,并有严格的评价标准。
在汤色口感方面,两者区别相当明显。传统工艺六堡茶相对鲜度、收敛性更高,香气偏新鲜的植物香气和甜香,新茶一般汤色偏橙黄或浅黄,随着年份的增加,汤色可逐渐加深至橙红、酒红色。现代工艺六堡茶外形匀称,条索粗壮,颜色黑褐光润,或略有“金花”,汤色红浓,香气醇厚,滋味浓醇爽口,呈现“红、浓、醇、陈”的特点。
广西六堡茶有越陈越香的说法,也是茶叶中第一个没有保质期的茶类。在合适的环境中,可以长期存放。广西六堡茶也是很著名的药用茶在消暑祛湿、调理肠胃、消脂去腻等方面,功效则更为突出,六堡民间常把已贮存的陈年六堡茶用于治疗痢疾、除瘴、解毒等。
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