我国的中医理论源远流长，中医是通过阴阳调和、四气五味、升降浮沉等特性认识药物与食物的功效。“四气”指药物与食物的寒热温凉性质，“五味”指药物与食物的酸苦甘辛咸味道；“升降浮沉”指药物与食物对人体的不同趋向作用；“归经”指药物与食物对人体脏腑与经络的特殊亲和作用；毒性，一般是指药物的偏性，而标明“有毒”“大毒”“小毒”等则指药物的毒副作用及其的不同程度。茶叶，在古时又称为荼、茗、苦荼等，是一种亦食亦药、药食同源的物品。历代的中医药文献中收录茶叶的方子很多。据考证最早将茶叶记载为中药类的著作为唐代苏敬等编撰的《新修本草》，这部世界上最早的官方编撰的药典就记载着：“茗，苦荼，味甘、苦，微寒，无毒，主瘘疮，利小便，去痰、热、渴，令人少睡……。”
在著名的《本草纲目》中也有对于茶叶的记载：“气味苦、甘，微寒，无毒”。中医学认为，甘味多补益而苦味多攻泻，故茶叶同时具有两种特性，是攻补兼备的佳品。茶叶在补益方面有生津止渴、增益气力、延年益寿等功效，而在攻泻方面又有祛风解表、消食去腻、去痰、利水、通便等功效。微寒即性凉，所以茶叶有消暑解热、生津止渴、清热解毒、疗治疮疡等作用。升浮指上行而向外，降沉指下行而向内，茶叶既有祛风解表、清利头目等升浮作用，又有下气、利水、通便等降沉作用。所以茶叶于人体有多方面的功效，很难只用几条经络、几个脏器来概括，古籍中称茶叶：“入心、肝、脾、肺、肾五经。”又由于茶叶无毒，因此可以作为饮料长期饮用。现代的医学专家归纳茶叶的传统医疗保健功效有“少睡、安神、明目、清头目、止渴生津、清热、消暑、解毒、消食、醒酒、去肥腻、下气、利水、通便、治痢、去痰、祛风解表、坚齿、治心痛、疗疮治瘘、疗饥、益气力、延年益寿”等24项之多。因此古人称：“诸药为各病之药，茶为万药之药”。
而在六大茶类中，黑茶属后发酵茶，制茶工艺一般包括杀青、揉捻、渥堆和干燥等四道工序，其特性与功效因此就与绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）不同。有研究认为，由于安化黑茶独特的加工工艺，使得黑茶中成分的变化、口感的改变乃至赋予的功效即与其他茶叶各不相同。第一是形成独特的香味：黑茶制茶独特的渥堆等工艺可使黑茶茶叶温度不断升高，其中的糖类和有机酸类等物质发生激烈的化学变化，有气味的醇醛酸酮类等物质逐渐增加，蛋白质水解成氨基酸，而氨基酸又与多酚类化合物氧化结合形成有香气的新的物质，通过这些奇妙的变化，最终使黑茶香气独特、纯正。
第二是消减不适的涩味：黑茶制茶独特的工艺，使得影响黑茶口感的糖类、果胶、多酚类化合物以及氨基酸、咖啡碱等物质在制作中发生了深刻的改变，消减了茶叶原本不适的涩味，使得黑茶茶汤具有醇和、不涩的口感。第三霉菌促进茶叶发生变化：安化黑茶独特的渥堆工艺，不仅可将多酚类的化合物发生非酶性自动氧化，而且还由于微生物的特殊功效，能滋生一些真菌类的霉菌，使黑茶内所含物质发生相关化学变化。第四后发酵使黑茶功效各异：黑茶独特的干燥工艺和紧压成型，使得黑茶在较低温、长时间的加工过程中，一直处于后发酵状态，茶叶成分的变化一直在继续进行，使得黑茶新茶、老茶成分各异。
以上这些黑茶特独特的工艺、特性，决定了黑茶即是味涩而甘、稍苦，性质微温而平，如安化黑茶向以“新茶性热、老茶性凉，热茶性热、凉茶性凉”的四气特性而著称。由于黑茶味甘气香，性温，具升浮作用，味苦、稍涩，性凉，具沉浮作用，因此具备“攻补兼备”的独特功效。总而言之，黑茶有安神定志、增强体力、消食化食、去肥除腻、清热消炎、解毒排毒、下气降气、利水利尿、通利大便、祛除痰湿、祛风解表，止渴生津、延年益寿的功效。传统认为，黑茶以消食去腻、调理肠胃的作用最为显著；同时因其是老熟原料，采用渥堆、蒸压等工艺，咖啡因较低，故其还有提神却不影响睡眠的特点。
既然黑茶有这么多好处，那下面就介绍一下黑茶的品饮方法。
冲泡法：
用茶碗或紫砂茶壶等冲泡。泡茶前需将茶具用开水烫洗一遍，按1∶20的投茶量将茶叶放入茶具内，先用沸水冲泡后将茶水倒掉，再注入沸水，盖上盖，使茶叶在茶具内慢慢沉积、积淀，几分钟后，揭开杯盖，或将茶壶茶汁倒入小茶盅内，先闻其香，再观其色，然后品味，一杯一壶茶叶通常可冲泡2~3次。
闷泡法：
也就是用保温壶闷泡。先将保温壶用开水烫洗一遍，以提高壶的温度，有利于茶色、茶香、茶味的溶出，按照1∶20的投茶量将茶叶放入壶内，再用沸水注满后，盖上壶盖，闷泡1个小时左右，然后将茶汁倒入小茶盅内饮用。
烹煮法：
用茶壶或电茶壶烹煮，这种饮用的方法主要来自边远地区少数民族。先将茶壶用开水烫洗一遍，以提高壶的温度，再将茶叶与凉水按照1∶20的投茶量将茶叶放入壶中，放明火上或接通电源，待茶叶烹煮至沸腾时，离火或切断电源，放置几分钟，然后将茶汁倒入小茶盅内饮用。
调饮法：
是一种在茶汤中加入其他辅料的饮品，这也是边远地区少数民族的饮用习惯，不过现在内地也有人使用，这种饮法同时还有养生疗疾的作用。先用烹煮法烹煮出茶汁，再按照个人爱好和需求加入盐、糖、蜂蜜、牛奶、酥油等辅料，随做随用。
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