安化黑茶作为湖南一大特产，主销祖国西北及苏联邻近地区已有数百年历史，信誉极高，一直久盛不衰。

我国黑茶最早产于四川。《明史?茶法》载：明太祖宋元璋“诏天全六番司民，免其徭役，专令蒸乌茶易马。”所谓乌茶，就是将鲜叶经过蒸青制成的黑茶。

据《甘肃通志》载：明嘉靖三年（1524年）以前，安化已开始制造黑茶，《明令典?茶课》也记载：弘治三年（1490年）“令今后进贡蕃僧该尝食茶…不许于湖广等处收买私茶，违者尽数入官。”

蕃僧，即西藏喇嘛，常数百人至京师礼佛朝贡，邀请尝赐。明朝在尝赐中，主要是茶叶，并指定于四川官仓拨给。但他们却绕道到湖广地区收买私茶，而湖广的黑茶主要产于安化一带，在15世纪末期以前，安化已经产制黑茶，这是一个很好的佐证。

安化黑茶最早产于苞芷园，以后沿资江而上发展，乃至遍及全县。参照四川乌茶制法，但有很大改进，逐渐发展而成一种特殊工艺。鲜叶由蒸青改用锅炒杀青，踹揉、沤堆（半发酵）复採、松柴明火烘干。毛茶色泽黑润，滋味和，汤如琥理，有松烟香。

清乾隆间（18世纪），晋陕茶商在安化采灼陕引，就地加工为散茶成品，原分“芽尖、白毛尖、天尖、贡尖、乡尖、捆尖”几种，芽尖和白毛尖都是谷雨前后采制的细嫩芽叶，多自毫，状如雀舌，包装为一斤，每60篓装一一套箱，茶商作为馈赠达官至亲的高级礼品。

陶澍《咏安化茶》诗“毛尖如鹤毳，挨尖类雀舌”就是指这种茶。茶号门联也有“雀舌未经三月雨，龙芽先占枝春”之句。天尖以下各茶，质量渐粗，概为商品。清末以后，主要只生产天尖、贡尖、生尖三种，1972年改为“湘尖”ー号二号、三号，1983年又恢复原名。 

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