端茶送客其实就是一种社会公认的礼仪，其实客人到来之时，主客双方都不会立刻端茶，而是等到主人决定结束与客人的话题之时就会端起茶杯，客人若明其意就会端茶喝水，然后仆役们便高声大喊送客。来客主动自觉告辞，而主人就会起身送客，这种约定俗成的礼仪其实能很好的避免了主人直接送客、客人直接告辞的尴尬。

 根据一些史实资料人们认为最开始端茶送客其实指的是端汤送客，这源于宋代的点汤送客，陆游曾经说过“客至则设茶，客去则设汤，上至官府，下至里闾，莫之或废。”意思就是说，客来则奉茶，客辞则奉汤，而客人们喝了甜汤便向主人家告辞，而这种甜汤是用甘甜香糯的药材和一些辅料制成的，其中，甘草是必备原料，其余原料则由不同的地方习俗而定。

主人家一般在备好汤料后，便会按照配方将不同分量的药材磨成粉末，制成料包，等到客人快要告辞之时用热水冲泡并奉给来客，让客人在离去之前能喝到香香甜甜的汤。而送客汤除了甜口，还可以是咸味的，甚至是甜咸兼备，比如说荔枝汤就是甜口的，而橘红汤是咸的，木瓜汤则是加盐冲泡的甜咸党。除此之外，还有无尘汤、洞庭汤、香苏汤和桂花汤等等，都是一些日常饮品。

宋代茶汤不分家，人们喝茶其实也是冲饮，将茶叶炮制成粉末，再用开水冲泡，这样冲泡出来的茶难免粗糙，不被文人雅士所喜爱，而一碗粗糙的甜汤则没有如此多的讲究，因此宋代送客不奉茶而奉汤。直到明代，人们喝茶的方式从冲泡变为泡茶，送客汤才慢慢转变为送客茶，并且有了毫不客气逐客出门的意思。

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