曾经，有一些人的声音认为，贵州的这些“州”，应该改成“市”，像铜仁市、遵义市、毕节市那样的都匀市、凯里市、兴义市。
但是，必须要考虑到的是，目前的都匀、凯里和兴义，都只是县级市，也就是和刚从盘县升格的盘州市，是一样的级别，只是相当于一个县。
△都匀市区
另一方面，考虑到黔南、黔西南、黔东南这三个地方，它们的全称分别叫做：黔南布依族苗族自治州、黔西南布依族苗族自治州、黔东南苗族侗族自治州。
从名字就可以看出来，这三个地方，都是少数民族自治州，这些地方的少数民族人数比较多，所以，用黔南、黔西南、黔东南，能够更顺其自然地加上后续的主要民族和自治州，整体的命名结构是：
地名 主要民族 自治州
△兴义市区
而都匀、兴义、凯里，这几个城市，虽然汉族人口很多，但仍然不足以囊括整个地区、整个自治州的全部地域文化的，而且，在这几个地名后面加上民族、自治州等后缀，显得不是很习惯，所以，用黔南、黔西南、黔东南来打头，就比较顺理成章。
当然，以后有没有可能变成都匀市、兴义市和凯里市，还要看后续的发展，一个是城市本身的建设，另一个是城市对整片地区的带头效应、辐射作用等，而目前来看，不管是的都匀、兴义，还是凯里，都只是单个的县级市，县级单位。
△凯里市区
但是，都匀旁边还有一个福泉，兴义旁边的安龙发展也不错，离凯里很近的雷山县也很有前景，如果今后，这些地方发展都连成一片，发展成辖区的城市（地级市一般下辖有多个县级行政单位）也不是没有可能的。
而且，定名的事情，是很重大的事务，根据有关法律，自治州、县、自治县、市、市辖区的设立、撤销、更名和隶属关系的变更，是需要国务院审批的。所以，就当前来看，叫黔南、黔西南、黔东南，还是比较合理的。
感谢邀请。坦白说，在回答问题之前，我已经浏览了一下前面几位朋友的回复，感觉他们回答得都比较好了，但我还是从个人理解的角度，分析一下这个问题，如有不对的地方，欢迎指正。
首先，关于黔南、黔东南、黔西南为什么叫州的这个称呼，这属于历史原因和国家政策层面的问题。根据我国宪法规定，在少数民族聚居的地方，根据区域的大小以及人口的多少，为体现政府对少数民族的尊重和重视，分别设置自治区、自治州、自治县以及民族乡等地方一级政府，其等级分别对应于一般的省、市、县、镇（乡）。其区别主要表现在民族自治的地方，本级人代会具有比一般的同级行政区划的地方有更大的自主权限。比如，以上三个自治州可以根据自身的需要和实际，制定国家法定节假日之外的一些法定假日，比如州庆假日，四月八假日，六月六假日等，但对于同级别的遵义、毕节、安顺等地级市的人代会，是没有类似的权限的。此外，自治地方的政府一把手， 一般情况下，会由本地区主要少数民族族别的干部担任。别的区别，在此不罗列了。 根据黔南、黔东南、和黔西南三地的人口组成、区域面积以及管理需要等实际情况，经中央政府批准，以上三州分别于1956年4月18日、1956年8月8日和1981年9月21日成立。这就是以上三地为什么叫“州”的由来。
其次，我们来看设立地级市的条件。一般情况下，要求市区从事非农业生产的人口在25万以上，其中市政府驻地具有非农业户口的从事非农业生产的人口在20万以上；工业总产值20亿元以上；第三产业发达，产值超过第一产业，在国内生产总值中比例达35%以上；地方本级预算内财政收入2亿元以上，并已成为若干市县范围内的中心城市。根据以上条件，就知道为什么毕节和铜仁市在以前叫专区，直到2012年才从县级市升级到地级市的原因了。当然，这也不一定就代表了毕节和铜仁一定就完全达到了上面所列出的全部条件，也许有政策照顾也说不定，在此我不敢妄下结论。当然，这更不是说，黔南等三地没有由州变市的原因是缘于三地的发展没有跟上，条件不具备。而是因为这牵涉到更为复杂的问题。如果改成了地级市，民族自治这个优惠条件是否要随同保留或调整，无论是改变哪一个方面，这都得需要获得中央政府的批准，甚至是法律的修改，是一个庞大的工程，而且，国家还会就此进行方方面面的考虑，评估取舍，不是非常有必要 ，估计是不会轻易改变现状的。
事实上，这个名称的改变或是保留 ，其实对于普通的个体来说，意义并不大，该干嘛还得干嘛，说不定，保留自治州的这个牌子，生活在这里面的人广大群众，每一年还能够多有几天假期的实惠，你说呢?
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