南安石亭绿属条形炒青绿茶，原名为莲花峰茶，创制于明代，为历史名茶，原产于福建省南安市丰洲镇桃源村，因“石亭寺”而得名。外形紧结，身骨重实，香气芬芳馥郁，清高持久，滋味浓厚甘鲜，回甘生津，有“三绿三香”的品质特点。

　　“三绿”即色泽银灰带绿、汤色清澈碧绿、叶底明翠嫩绿，是三绿之美；“三香”则是指它在不同季节的不同香韵，随着季节的变化呈现出绿豆香（春茶）、杏仁香（冬茶）、兰花香（秋茶），是三香之誉。于1952年被农业部定为历史名茶。1954年周恩来总理在万隆会议上用于招待亚非各国朋友与记者。

　　丰洲以历史悠久，山川秀丽著称。桃源村位于古城泉州之西，村内莲花峰产茶历史悠久，与名山九日山对峙，古称“莲花岩”，以其峰开八，石若莲花而得名，是名茶石亭绿的主产地。莲花峰山上岩石多风化，矿质元素丰富，受海风影响，常年云雾缭绕，年均气温21°c，相对湿度78%，湿润宜茶，呈一派“四序有花常见雨，一冬无雪又闻雷”的终年春色。

　　石亭绿茶是桃源村人世代种植的重要农作物，桃园村人种茶的传统起源于莲花峰上的僧侣。据说桃源村的先民迁居此地后，便在莲花峰上以农耕为生，一日一位村民正在山上干农活时突然间肚子疼痛难忍，山上寺庙中的僧人便拿出随身带的茶叶喂他吃下，不久他便恢复健康。村民们惊讶茶能够治病的功效，便向僧人讨了茶苗，开始在山上种植。而僧人又是如何得到这片能医人治病的茶叶呢？

　　莲花峰自古吸引四海佛僧来修禅打坐，因此这里有许多关于僧人和茶的故事。南宋后期，莲花峰寺庙的住持净业一日梦见观音用圣水浇灌石莲花瓣中的茶苗，惊醒后他根据梦中所见认真寻找，果然在相同位置的莲花石间发现新的茶树，采其芽叶，制茶后冲泡，芳香醇爽，极度提神，于是他便精心培育，细加采制，将制成的茶作为供佛的珍品。关于第一株茶树究竟是僧人从四海带入还是在莲花峰上被僧人发现已无法考证，但茶通过僧人之手被提高品质，培育扩种这点却毋庸置疑。

　　因为茶品上成，再加上产于佛门古刹，使得不少文人骚客慕名而来，品茗斗茶，留下了许多关于茶的石刻。莲花峰上现存的文人题刻有23方，其中一方是北宋大中祥符四年泉州郡宁高惠连所题的“岩缝茶香”，正面还有北宋诗人傅宗教所题的《莲花茶怀古诗》，淳熙二十一年（公元1184年）南宋理学家朱熹和朋友陈知柔结伴来莲花峰游玩时也留下了一首《游山感怀诗》。由此可见，在莲花峰上种茶、采茶、品茶、斗茶等茶事活动从东晋时期就开始了，到了宋明清时期达到了鼎盛。

　　在莲花峰的最高处有一奇石，刻有“莲花荼襟，太元丙子”，这一块石刻见证了八闽茶叶之祖的诞生。“莲花茶襟”的意思是说在莲花峰上向四周俯视，只见茶园如襟如带、相互萦绕、层层迭迭，尽是绿油油的一片茶树。而我们今天的“茶”字就是由最早的“荼”字演变而来的；“太元丙子”则是指公元376年，充分说明石亭绿茶早在晋代就已生产了。这块关于茶的石碑因此成为迄今为止福建发现最早的茶事记载，比陆羽在至德、乾元（756—760）年间写成的《茶经》还要早400年。

　　明朝正德（公元1506）年间，位于丰洲镇桃源村海拔120米的莲花峰建了一所石亭供游人休憩，又取“一莲花不老”之意，称为“不老亭”，因为“亭”字更显通俗和简练，原本在寺庙内制作的茶叶便以亭命茶，因属绿茶，又称“石亭绿”。从此，石亭与茶结下了不解之缘。茶以寺名，寺以茶兴。自有石亭之后，莲花峰更是香客不断，茶客慕名而来，祈佛品茶，石亭绿也随香客而远传。当地客来敬茶之风日盛，遂成为一种民俗。而今当地人仍保持着“一杯香茶、碟咸余甘”敬客之礼俗。到了清道光年间，该寺住持复本禅师带茶进京，进献道光皇帝，皇帝赞赏有加，御赐茶日“上品莲花”，载誉而归。今莲花峰上乃镌刻着“上品莲花”四个字。

　　随着茶叶的发展，莲花峰下的茶园发展至几个山头，栽培愈加精细，茶树也加以分类。莲花峰也从少数僧人种茶发展到众多农民普遍种茶，并以莲花峰为中心，乌石山、西坑、石马山等数十座山间均发展了石亭绿茶的生产。此后，南安一带渡海谋生的人较多，石亭绿便成了游子旅居海外时寄托相思的压箱之宝，家乡有亲友要出洋，石亭绿茶便是乡亲送祝"顺风”的礼品。

　　久而久之，华侨嗜饮，石亭绿畅销南洋。莲花峰地处闽南，茶树发芽早，新茶上市也早，华侨在谷雨前就能尝新茶，因此也被誉为“不老亭首春名茶”。石亭绿以其风格独特，气味淳香，甘甜润喉而声名远播，从最初的自产自销到后来拓展到菲律宾、新加坡、马来西亚以及苏门答腊、爪哇在内的南洋群岛。

　　石亭绿茶由于丰厚的历史价值，特殊的文化价值，在五六十年代享誉海外，一度成为中国侨务交流中最重要的礼品。1952年，石亭绿茶被国家农业部认定为历史悠久的高贵名茶。1960年，中国土特产进出口公司将其列为出口名茶。然而到了上世纪90年代，由于单亩产量小，制作工艺复杂，村民都不愿意种植绿茶，转而种植龙眼，只在树丛偏僻角落里种一些绿茶，导致茶叶年产量锐减，声名渐没，石亭绿茶的发展一度陷入了低谷。直到2000年，石亭绿茶重新逐渐发展起来。

　　石亭绿茶的鲜叶原料采摘标准不同于一般红茶，又区别于乌龙茶，即当嫩梢长到即将形成班芽前，芽头初展呈“鸡舌”状时，采下一芽二叶，要求嫩度匀整一致，只可以取其芽而不是取其叶，这种严格的标准限制了石亭绿茶的产量。石亭绿茶的产量很低，一亩的茶园一年只产一百多斤的茶叶。不过，经过近十年的旧茶园改造，新茶园开辟，石亭绿茶的种植面积在不断增加。现在全村已有一千多亩的茶园。与此同时，石亭绿茶也在发展中焕发新的魅力。2009年4月，石亭绿茶在福建省名优茶（春季）鉴评活动中荣获省优质茶称号。2012年7月，石亭绿茶又获得国家工商总局商标局核准，成为南安第一个国家地理标志。

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